语言模糊性及其产生的根源

一、语言模糊性及其产生的根源

模糊语言学是一门新学科，西方也是在20世纪70年代中叶才出现的。它主要研究语言中的模糊现象。模糊现象是自然界和人类社会中所普遍存在的一种现象。比如说，life and death，poorness and richness，beauty and ugliness，health and illness等等。这些现象中所对比的两者之间的差异之中间过渡是不分明的，人们往往很难划定其明确的界限。因此，在人类语言中，许多词语所表达的概念都是没有精确边缘的“模糊概念”。“在一定意义上我们可以说，没有模糊词语便没有人类的自然语言”（伍铁平，1999：364）。例如，在我们的思维活动中涉及到bird这一概念是，往往容易想到robin（知更鸟）和sparrow（麻雀），而不会想到ostrich（鸵鸟）和penguin（企鹅）。然而根据Longman Active Study English-Chinese Dictionary，“bird”的释义为“a creature with wings and feathers，which can usually fly in the air”。或许是ostrich和penguin不能飞，所以它们属于边缘现象。但毫无疑问，ostrich 和penguin属于鸟类。这种词语所指范围边缘的不确定性便构成了语言的模糊性。

模糊性是自然语言的基本特征之一，表现在语音、语义、语法、语用诸方面，涉及词源学、词汇学、词典学、修辞学等分支，还同思维科学和哲学密切相关。

对于语言模糊性产生的根源，我国模糊语言学界有许多不同的看法。其中有三种得到了广泛的认同。它们是“语言的模糊性在于人们心理过程的特点及方式中”（郑通涛，1984）；“模糊性产生的根源不仅在于客体（符号的所指对象），不仅在于主体（符号的使用者），也不仅在于符号（语言）本身，而是主体和客体在语言中相互碰撞的结果，是三方面的特点同时决定的，不能只从单方面讨论模糊性”（吴涌涛，1991）；“语言模糊性产生于人的认识过程”（吴世雄，1996）。