6.5 成分分析的作用
（1）便于较精确而简便地描述词义和说明语义关系。
使用成分分析法，我们就能用数量不多的语义成分给许多词下定义，如，男孩：（＋人）（＋男性）（－成年）；ram（公羊）：（＋SHEEP）（＋MALE）（＋ADULT），等等。也便于在对比中辨析异同，从而较精确地描述词义。例如在第三章中，我们曾举过波蒂埃对坐具的语义分析的例子，他用“有靠背”、“有腿（高于地面）”、“单座”、“供人坐”、“有扶手”、“用硬质材料做成”这六个语义成分来说明“椅子”、“扶手椅”、“方凳”、“长靠椅”、“墩子”这五个词的词义。列成图表，这几个词的意义的异同，从表上可看得很清楚。如“椅子”与“方凳”都是用硬质材料制成的、有脚的、供一人使用的坐具。区别在于，前者有靠背，后者没有靠背。此外，如莱昂斯所指出的，利用成分分析法这种技巧，我们将能更为经济、简便地说明词与词、句与句之间的某些语义关系(14)。
（2）为语言学各分支学科研究与语义相关的一些问题提供了有用的工具。
首先，语义成分分析法可用于确定一定的语法结构形式（短语或句子）是否合理。从语法上看合格的结构形式，作为其组成部分的词项在意义上匹配与否，关系到结构形式的合理性，亦即它在语义上的可接受性。用语义成分作为分析工具，对此可以解释得比较清楚。例如：
a.小孩踢足球。
b.＊足球踢小孩。(15)
两个句子的句法结构形式一样，均为名词＋动词＋名词（主-动-宾），为什么说前一句合理，后一句不合理？原因就在于一个句子是否能成立，不仅要看它在句法上是否合法，还要看它在语义上是否合理，也就是语义上是否能搭配。这说明一个语法结构形式中词与词的结合，除了受语法规则的支配之外，往往还受一定的语义上的限制。而语义成分是一种用来说明具体语法结构中词与词之间结合的限制条件的很好的工具。例如，上述两句中的动词“踢”是表示动作行为的，它含有一个语义特征，那就是充当主语的名词必须具有“动物性”。因此，可以说小孩、小狗踢球，却不能说树、桌子、思想踢球。同样，动词对宾语往往也有一定的限制。例如，“喝”的宾语必须含有（液体［饮料、酒、稀粥等］）这一语义成分。这就是生成语法学派所说的“选择性限制”（selectional restrictions）。(16)这种词与词之间在组合关系中显示出来的选择性限制，也不限于动词谓语与主语或宾语的关系之间，其他如修饰词与被修饰的名词之间也存在着选择性限制。例如，“怀孕”一词如用作修饰词，就要求被它修饰的名词必须含有（女性）或（雌性）的语义成分。据此，我们可以断定“怀孕的妇女”或“怀孕的母马”之类的短语是有意义的，而像“怀孕的男子”或“怀孕的公马”之类的短语就没有意义，因为后两个短语在语义上解释不通。(17)
其次，语义成分可用于解释修辞现象和语言对译原理。例如，修辞学中所说的拟人化手法，实际上就是在某一名词原有的语义成分之外，再加上（＋人）这一语义成分(18)。不同语言之间的对译，也可以从语义成分角度加以说明。兹古斯塔认为，“词典编纂工作的经验证明，两种语言之间互译，是可能的，并且译文可以达到相当大的准确程度……两种语言的各个词汇单位之间必定也存在某种对应关系，或者至少某些语义特点之间存在某种对应关系，尽管这些词汇单位肯定不是一对一的对应关系。只要小心谨慎，处理得当，总可以在不同语言的词汇单位的词义之间建立起对应关系的。最重要的是要对有关语言各个词汇单位的词义进行分析，然后把两种语言的每个意思、每种附加含义和每个语义特征加以比较，以便找出部分一致的地方、不同之点和互相交叉的部分”(19)。可见，对语义成分的分析和比较，是研究互译理论的重要方法，也是最重要的步骤。因为译文正确与否，主要是语义成分的对应是否成立的问题。
（3）在语义代码化的研究中能起一定的作用。
由于在语义成分分析中十分重视语义关系的对立特性，因此大多数语义成分是构成二项对立的。如在对亲属词语词义的对比分析中发现，祖父、祖母、父、母、儿子、女儿、侄儿、侄女、叔父、姨母等等，含有三对区别性语义成分，即（±男性）（±直系）（±长辈）。这些二项对立，可写成二进制代码，便于在计算机中转换为二进制电信号，因而有助于语义形式化的研究。
总的说来，“成分分析确实对发展语义学有很大的贡献，其中主要的是使语法形式化和语义形式化靠拢了”(20)。在这方面，生成语法学派的卡茨及其合作者福德（J.A.Fodor）、波斯塔（P.M.Postal）的系统而深入的研究起了十分重要的作用。J·格林（J.Greene）指出，“卡茨和福德把词义分解成各种语义标记或语义特征的基本思想，第一次使得我们有可能建立一种系统的、同时包括词汇和句法信息的语义学理论”(21)。奈达（E.Nida）在谈及成分分析法时也曾指出，这种方法是任何一种有效的语义分析的基础(22)。L·兹古斯塔则从词汇和词义研究的角度强调，“我们应该把从语义特征及语义特征重复出现的角度对整个词汇系统进行系统描写这一工作看做是未来的语言学研究的主要目标”(23)。
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