俗成语的使用特征

14．5　俗成语的使用特征

要理解俗成语，就要弄清其中每个字的读音、本义和比喻义。如果想当然，很难读准，用正确。其次，注意俗成语的感情色彩、分清褒义和贬义，如“彻头彻尾”，有彻底、完全的意思，但属于贬义词。有些俗成语的感情色彩随着时代变化而发生了变化，使用时要特别当心。例如：“层出不穷”原只用于贬义，形容坏人坏事接连不断地出现，现在形容好人好事不断出现，原来的用法不再使用。又如“奇装异服”，原来形容新奇美丽的服装，是一个褒义俗成语。现在形容奇异、不合时宜的古怪服装，是贬义俗成语了。有些俗成语只能针对一定的对象、在一定范围使用。如“聪明伶俐”只能形容儿童，“德高望重”只适用于老年人。“成千上万”形容人很多，“千头万绪”指事情很多，“数不胜数”形容数量多，难以计算。有些俗成语在庄重场合不能使用，如“屁滚尿流”、“饿狗抢食”等。有些俗成语时代色彩很强，随着社会变化，已逐渐不用了，如“花街柳陌”、“莺欺燕妒”等不能随意使用。某些地方色彩较浓的俗成语使用时要慎重。如吴语俗成语：“口轻唐唐”、“大推大板”、“青头青脑”、“瞎七搭八”等，离开吴方言区谁也听不懂，如果随意使用，就会造成混乱。

俗成语是一些词汇化或定型话的语句，具有凝练、赅当、活泼、形象的特点。因而，一般说来，俗成语在表义功能之外，都有一定的修辞作用，是修辞化的表义手段。俗成语的修辞功能有以下几点：

1．言简意赅

用简练的文字，概括丰富的意思，是俗成语表义容量的基本特征，也是俗成语的主要修辞作用。如off by hair（差之毫厘）是形容“在重大事情上，稍有失误，就会前功尽弃，真所谓差之毫厘，失之千里”；beg to differ（不敢苟同）形容“在与对方商量或讨论问题出现分歧时，礼貌地表示异议。”；rock the boat（无事生非）比喻“一个人不安好心，故意惹麻烦，扰乱局面。”这些俗成语内容含量大，都是其他形式相应的一般词语所不能比拟的。因而，一些具体语句中的俗成语，在不改变该语句的结构规模的条件下，大部分俗成语不宜用一般词语代替。所以。因文制宜地选用俗成语，可以做到以少量的文字表达丰富、深刻的语义内容。

2．生动形象

有些俗成语是由形象的比喻或动态的描绘构成的，使用这类俗成语，总能给人一种活泼生动的形象感。比如：一个人一直不发言，不表达自己的看法，我们说bite one’s tongue（保持缄默），从字面义看，即咬住舌头，十分形象。妇女想摆脱丈夫的控制或繁重的家务，人们用cut the apron strings（脱离控制）来形容，apron（围裙）代表女人。说某人不改变立场是stick to one’s gun（坚守立场），表示令人觉得厌烦之事是thorn in the side of（芒刺在背）等等，都能收到有情有致，绘声绘形的表达效果。

3．鲜明锐利

有些俗成语，有鲜明的表现色彩，它肯定什么，否定什么，是和非，褒和贬，在说法上和词彩上都明确表现出来。因而，用它表情达意，容易把人们的是非观，道义感在词义词彩两方面综合地表现出来。例如，霸权主义者，不断扩充武力，干涉别国内政，镇压革命力量，我们说arm to teeth。它无比贴切地揭露了霸权主义者的无赖及强盗嘴脸。一个人为了正义事业，为了道义上的责任，赴汤蹈火，不惜粉身碎骨，我们说这是march off the cliff。该俗成语一针见血地道出了问题的实质，并表明我们对此的肯定态度。像take one’s medicine（卧薪尝胆）；to hell and back（千辛万苦）；kill for（不择手段）；sit on one’s hands（不闻不问）等等，都是表情色彩鲜明的说法。

优美的语言，只有在使用得当时，才能使它发挥优美的作用；使用不当，不仅达不到目的，反而会弄巧成拙，闹出笑话。首先，要正确理解俗成语，弄清一个俗成语中每个字的读音，含义，包括本义和比喻义。其次，注意俗成语的感情色彩，分清褒义和贬义。最后，注意俗成语的表意分寸。有些俗成语只能针对一定的对象，在一定的范围内，这样才能自如地运用俗成语。