成人外语学习者特点及成人英语办学现状

第二节　成人外语学习者特点及成人英语办学现状

一、成人外语学习者学习特点

在世界范围内的外语教学与研究领域内，针对成人语言学习者（包括普通成年公民或移民通过在各种语言培训/教学机构进行学历/非学历外语学习）展开的一系列研究一直以来也是学者们关注的焦点之一。研究者们对成人外语学习者的学习过程和特点进行了比较深入的研究（Mitechell et al.2013；Jarvis 2010；杨红英2010；Harmer 2007；Yang 2005；王蓓蕾2003；MaKay ＆ Tom 1999；Smoke 1998；Birdsong 1999；Ellis 1994；Larsen-Freeman ＆ Long 1991；Spolsky 1989；Long 1990；Krashen 1982等），他们总结出一些成年人学习外语的普遍特征。笔者根据这些学者的研究结果，总结出成人外语学习者的一些普遍学习特点，其中“优势”特征主要包括以下六点：

（1）成人学习者比较善于抽象逻辑思维，并且有较强的认知理解能力。因此，从学习速度来看，成人外语学习者在最初的一段时期学习速度较快，尤其在语法学习方面的优势比较明显（Ellis 1994；Harmer 2007；王蓓蕾 2003等）。

（2）成人学习者在语言学习时可以利用自己较丰富的人生阅历（Harmer 2007；杨红英 2010）。

（3）成人学习者对语言学习过程一般持有一定的期望值，而且他们普遍拥有自己的学习模式和学习风格（MaKay ＆ Tom 1999；Harmer 2007等）。

（4）总的来说，成人学习者比其他年龄段的学习者更自律一些，而且最重要的是，在感觉语言学习枯燥无聊时他们大都愿意克服困难继续努力（Harmer 2007等）。

（5）教师可以利用成人学习者丰富的人生经历去设计大量丰富的相关课堂活动（Harmer 2007等）。

（6）跟儿童以及青少年语言学习者不同的是，成人学习者的学习目的和学习目标比较明确，所以他们一般能保持一定程度的学习动机（MaKay ＆ Tom 1999；Harmer 2007等）。

然而，这并不意味着成人语言学习者就不存在任何问题，事实上他们具有的一些“劣势”特征常常会给学习和教学造成困难。例如，成人学习者可能对教学方法比较挑剔。他们之前的学习经历也许使他们已经习惯于某种特定的教学风格而对自己不熟悉的教学模式感到难以适应，或者他们也可能对现在的教学活动持有敌意，因为这些活动有可能和他们之前在学校学习时的活动相似，缺乏新意（Harmer 2007；MaKay ＆ Tom 1999）。其次，在学习的初始阶段，成人学习者一般对学习表现出浓厚的热情和兴趣，但是他们有可能过去在学校有过不愉快的学习经历，这种经历有可能会引起学习者在学习目标语时出现焦虑、不自信和自卑等心理状态。这些负面情感因素如不能得到及时排除，对成人外语学习的效果会造成非常大的影响（Krashen 1982；Lightbown ＆ Spada 1999；Oxford 1999；Aoki 1999；Brown 2001；Yamashita 2007）。再者，成人语言学习者捕捉和运用声音信息的能力较差，因此，在词汇记忆上没有优势。不少成人学习者担心随着年龄的增长他们的智力会衰退（杨红英2010；Harmer 2007）。另外，已有研究表明，语音的习得可能受年龄的影响较大，所以成人学习者在语音学习方面无优势可言。虽然有研究表明，在正规教学的帮助下他们也有可能习得近似本族语的语音，但此方面还需要进一步的调查研究（Ellis 1994）。最后，大多数成人学习者是利用工作之余在职学习，属于业余学习者（adult part-time students）。因此，影响他们学习注意力的因素较多，如家庭和工作等事物会占据他们的学习时间，消耗他们的精力和体力并分散他们的学习注意力（Yang 2005）。

一般来说，一个优秀的教师在教学时会把这些“优势”和“劣势”特征都考虑在内，除了设计出大量的、合适的教学活动使这些成人语言学习者进行听说读写之外，也要让学生利用他们的智力和生活经历去“有意识地”学习他们自己认为合适的内容。教师应该充分认识到降低学习者过去学习经历负面影响的必要性，注意倾听学生的心声并调整自己的教学来尽量适应和满足他们的学习风格和需求。

二、我国继续教育英语专业办学现状

（一）办学现状

在第一章中，笔者已经简单介绍了我国继续教育英语专业的发展历史和现状。在本章中，笔者在前文基础上进一步对办学现状加以补充说明。进入21世纪以来，继续教育英语专业获得了很大的发展，取得了令人瞩目的办学成就，为促进社会经济发展做出了重要贡献（戴炜栋 2008：85）。我国成人学历教育一般由有资质的各大学的继续教育学院承办。以上海某大学继续教育学院为例，该校继续教育学院（2006年之前称为成人教育学院）创建于20世纪50年代末期，是全国高等外语院校开展成人教育历史最悠久、规模最大的学院之一。其专业设置、教学管理水平和师资力量都处于全国外语继续教育系统领先地位，具有一定的代表性。在英语专业设置方面，该院长期设置英语专业本科（高中起点）、专科（高中起点）和专升本科（大专学历起点）三种学制，其中高中起点英语专业本科学习时间为五年，其他两种学制学习时间为三年。高中起点专科入学考试的科目为语文、数学、外语，高中起点本科除了语数外之外，还要根据文理科考生来源加试物化（物理、化学）或史地（历史、地理）等科目。专升本科学生入学考试的科目为政治、大学语文、英语，由国家教育部统一命题。学生每年10月中旬参加入学考试，第二年3月初入学。在2012年之前，学生入学统一要加试英语精读与泛读科目，2012年开始取消此项要求。录取按照统考总分成绩制定录取分数线，学生修业期满，成绩合格，获得教育部统一印制的成人高等教育毕业文凭，国家承认其学历。符合学士学位授予条件的本科毕业生将被授予学士学位。从2007年开始，我国取消了全日制成人学历教育，所以目前学生学习形式均为业余，一般每周安排2～3个晚上加双休日1～2个半天（每次上课时间约2小时15分钟，按3节课计算）进行校内学习。英语专业主干课程主要包括基础英语、高级英语、英语泛读、英语写作、英语听力、英语口语、基础英语语法、英美文学、语言学、英美概况等。英语专业的培养目标为培养能在教育、外贸、宣传、企事业等部门领域中从事教学、翻译、研究、管理工作的复合型人才（http://con-edu.shisu.edu.cn）。

（二）我国成人英语学习者的特殊性

笔者从事继续教育英语专业教学工作十余年，在此过程中，也逐渐对这个特殊的学生群体的学习特点获得了较多了解。根据笔者的教学经验以及通过文献研究法，笔者发现，我国继续教育体制下的成人英语学习者除了具有一般成人外语学习者具有的普遍特征外，还具有一定的中国特色。

首先，成人学生和正规全日制大学生的根本区别之一在于他们的学习性质是非全日制的，属于业余学生，因此学习时间有限，难以保证学习的连续性（王赛凤，江和 2009；陆金金 2009）。成人学生到校学习是利用工作之余的时间，由于工作比较繁忙，工作压力比较大，他们必须在保证完成本职工作的前提下利用剩余的精力和时间进行外语学习。不少学生因工作原因需要不定期出差，或者学生工作单位离上课地点比较远，所以迟到、早退和缺勤的状况比较常见，学习的连续性难以保证。有的学生由于工作原因缺课太多而导致学习进度跟不上以至于学习退步，进而影响学习兴趣和自信心。所以这种现状给教师的教学组织和安排带来很大的挑战。

第二，学生英语非零起点，但是其英语基础普遍差，同时也存在英语程度悬殊的问题（程达军 2003；韩淑琴 2009；王赛凤，江和 2009）。与国外的成人外语学习者不同的是，我国的成人英语学习者在进入大学的继续教育学院学习之前，一般已经在小学、初中甚至大专院校学习英语9～14年不等（包括从小学到大专毕业不等，有些地区从小学一年级开设英语课，有些地区从小学三年级开设英语课），所以他们的英语并不是零起点或零基础。而国外的成人外语学习者构成比较复杂，往往以零起点的初学者和中低水平的学习者为主。但是，笔者在自己的教学实践中发现，每次接手一个新班，都发现班里学生英语基础普遍较差，尤其是听说能力相比读写能力更薄弱。学生可以看懂一些日常的阅读材料和课文，可以写简单的英语作文，但是基本不能运用英语进行日常的交流和沟通，发音也普遍较差。同时，笔者也发现，每次班里总有几个学生比较突出和优秀，他们有的在入校之前已经通过了大学英语六级或英语专业四级考试，有的甚至已经通过上海市高级口译资格证书考试并拿到了高级口译资格证，学生之间的英语程度相当悬殊。总的来说，大部分学生的英语基础相当薄弱，在之前的英语学习中属于不成功的英语学习者。

第三，学生结构比较复杂。从年龄上看，学生大小不一，最小的18岁左右，最大的近40岁；从职业上看，他们来自社会的各行各业，有工人、职员、教师、部门经理、自由职业者、医务人员等；从家庭社会关系上看，他们有单身、已婚、离异等不同情况（钟文静 2008；陆昌兴 2006；陆金金 2009）。

第四，学习动机多样化但学习目标明确（冯颖 2007；张维进 2008；牟为姣，张立梅 2008）。众所周知，我国外语学习者学习外语带有明显的功利性学习动机，大多数学习者是为了通过某种考试去学习外语，因此，在学习方法上比较注重语言知识的获取，而非交际能力的培养（陈坚林 2000）。成人英语专业学生也不例外，他们的学习动机一般属于工具型动机（instrumental motivation），带有明显的功利性、职业性和实用性，例如，为了获取文凭、找到更好的工作、职称晋升、应付工作中的文献阅读或口头交流等。这样的学习动机使得他们一般具有明确的学习目标，例如，通过某种考试或者拿到某个文凭，但是一旦学习上受挫，他们的工具型动机则难以持久，学生也会发展出厌学、焦虑或自卑的负面情感。当然，学生中也不乏真正爱好英语或想通过学习英语提高自身素质的学生，他们的学习动机属于综合型动机（integrative motivation），由于在学习中没有硬性的压力，往往表现出比较平和的心态。

第五，继续教育学习阶段学生在校学习周期较长，语言学习环境较差，练习机会较少（齐伟钧 2010a），同时目前仍缺乏优秀的、全国统一的、针对成人英语专业学生的英语教材（齐伟钧 2010a；钟文静 2008；韩淑琴 2009；王赛凤，江和 2009）。目前，不少院校的成人英语专业学生使用的教材和普通全日制英语专业教材相同，国内市场上针对学历教育的成人英语专业学生特点所编写的教材比较少见，有的使用全日制日校的教材，有的使用国外的原版教材，有的使用与非学历教育相同的教材。即使是作为成人教育的公共外语课程，各校也没有统一的教材。

以上这些特点都是我国成人英语学习者所特有的。因此，教师如何根据这些特征开展有效的教学和科研是非常具有挑战性和实践意义的。