白色可见白的本义是什么？

甲骨

小篆

金文白，写作“”。商承祚说：“从日锐顶，像日始出地面，光闪耀如尖锐，天色已白，故曰白色。”①可见白的本义为“日始出之色”。白又衍生出许多双音词：如雪白、银白、锌白、乳白、粉白、葱白、灰白、月白、鱼肚白等。某些白色物类，也有类似构词情况：如独山玉，有红干白、曙色白、糯米白、石腊白等。用比喻构词，有明白、晓畅的优点，但究竟白到什么程度，也难说清楚。已知中国科学院已首创了中国颜色体系和《中国颜色体系样册》，其中无彩色系由白色、黑色，和黑白按不同比例混合而成的灰色组成，共分九个明度等级。

色彩能传达一种信息，这就是色彩语言。如牵牛花开红色花朵，人们就知道这花下的土壤呈酸性；开蓝花，知道土壤呈碱性，开紫花知道土壤为中性。白也是色彩，白色也有它的色彩语言。马路上的白色线条，告诉车辆、行人，应该怎样行车、走路。“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。”降旗即白旗，竖白旗说明陈后主投降了。这就是白色语言。

色彩有自然形态与艺术形态两种。白雪、白花、白鹅、白兔是自然形态，文学作品绘画中的色彩是一种创造，属艺术形态。如文天祥在国破家亡前夕被掳北去，他借芦花写诗：“满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞。”②这里借芦花喻老，王谢燕子喻其无家。借芦花写白头这是艺术形态。鲁迅在《祝福》中，写祥林嫂“乌裙、深夹祅、月白背心”。它能让人感受到其人整洁、俏丽、干练等等，这是艺术形态。艺术形态依赖于作者的创意，依赖于色彩的对比，依赖于衣着的习俗。至于白色通常还表示优雅、高贵、神圣、理性等气质，都是由白色语言传达的。

丰富白色语言，多褒意，但也有贬意；白是美的，也是丑的，朱光潜《谈美书简》所说：“审美范畴往往成双对立而又可混合互转。”③如白脸、小白脸都是美的，舞台上曹操、秦桧、高俅、潘仁美的大白脸，又表示阴险、奸诈、狠毒、丑恶。这里的白色互转，便成了两端词：白玉堂、白玉楼表示高贵、神圣，白屋便是寒士、贫儒所居。《管锥编》讲到：“肤尚白色，第不可以死白。”④再如唐代推崇进士为白衣公卿，读书人也称白衣秀士，然而没有文化，没有知识的人又称白丁、白士，也都呈两端状态。

白也表示死亡，白服为丧服。《周礼·春官》注引郑司农话说：“青为虫、白为丧、赤为兵荒……”这是以白表丧。春秋晋国也曾以黑为丧服，后来还是以白为丧服。白居易《江岸梨花》：“最似新孀少年妇，白妆素袖碧纱裙。”古代白服也是便服。皮日休：“病久新乌帽，闲多着白衫。”

表示白色的字多：晳是肤白，皤是发白，皦是玉白，皑是雪白，皎是月白，“皎皎河汉女”的皎皎指织女星白。练与绢有白义，缥也有白义，曹丕之子曹叡，常服缥衣。烂有白义，阳光、星河都可用灿烂形容，灿烂也可形容牙齿。烂银就是白银。番为兽掌，兽掌覆地呈白色，故皤从番，鄱阳湖的鄱也从番，由浪白取义⑤。

注：

①商承祚《说文中之古文考》74页，上海古籍出版社。

②张伯行《文山诗集序》。

③朱光潜《审美书简》90页，人民文学出版社。

④钱锺书《管锥编》卷251，741页，中华书局。

⑤齐冲天《声韵语源字典》234页，重庆出版社。