从丝绪说到本纪

金文

小篆

王筠《说文句读》：“纪者，端绪之谓也。”①端绪就是丝的头绪。《方言》也这么说：“纪，绪也。”《说苑》：“袁氏之妇，络而失其纪。”这就是说袁家妇人缠丝找不到头绪了。

纪从名词引申为动词治理。《诗·大雅·棫（yù）璞》：“张之为纲，理之为纪。”纪即治理。陶渊明《移居》诗：“衣食当须纪。”纪即经营，也是动词。

纪从治理，再引申为纲领、法度。《晏子春秋》：“夫礼者民之纪，纪乱则民失。”

纪也用以纪年，《史记·日者列传》说到：“分别天地之始终，日月星辰之纪。”古代土星一周天，十二年为一纪。“年纪”一词，出现也早。孔子《猗兰操》（琴曲名）有“年纪逝迈，一生将老”。一百年为一世纪，即公元纪年，是根据耶稣诞生年为元年，即基督纪年。我国1949年规定采用。

纪，也是地质学名词。现在科学发展了，人类的视野扩大了，运用这一名词的方面也多了。地质学将地质时代划分为“代”与“纪”，纪是代的下位概念。地质时代分为五个代，依次为太古代、元古代、古生代、中生代、新生代。一个代包括几个纪。如古生代包括寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二迭纪。古生代始于五亿七千万年前，结束于二亿三千万年前。这时期，生物开始繁盛，动物以海生的无脊椎动物为主，脊椎动物有鱼和两栖动物出现。中生代分为三迭纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。时间始于二亿三千万年前，结束于六千七百万年前。这时期脊椎动物是爬行动物，恐龙繁盛，哺乳类和鸟类开始出现。新生代分第三纪和第四纪两个纪，时间始于七千万年前至今。在这期间，地壳有强烈的造山运动，中生代爬行动物绝迹，哺乳动物繁盛。

纪也是国名，西周金文写作“己”，纪炎帝之后，侯爵、姜姓。纪，侯国，纪侯台在山东寿光东南三十里。农民在纪侯台下得一玉硙（wèi位），即磨子。纪国为春秋时为齐襄公所灭，时间在鲁庄公四年（前690年）。《春秋》记载：“纪侯大去其国。”《公羊传》说得详细：“纪侯大去其国。大去者何？灭也。孰灭之，齐灭之。曷不言齐灭之？为襄公讳也。”可见避讳的事，早就有了。齐襄公威风很大，《春秋》也为之讳，后来在这里封侯的，如唐代太宗十子慎封纪王，为纪姓诸侯国。

纪用为动词，有“理”的意思，还有纵贯、综理之义。如史书“本纪”，史书纵贯而纪的，还有“纪事本末”。南宋章仲曾将编年体的《春秋左氏传》改编为《春秋左氏传事类本末》，清高士奇再改编为《左传纪事本末》，愈改愈合其体制。此外，纪元、纪年、纪录也都有纵贯综理之意。

纪、记常通用。但也有所不同。游记、日记、杂记、记账、记事现在一般都不用纪，唯纪录、纪要常常通用。

注：

①清王筠《说文句读》第四册卷25，中国书店。