少不得，多不得，也错不得

小篆

小篆

一九五一年国家出版总署公布了《标点符号使用法》，其中有句号、问号、叹号、逗号、顿号、分号七种；标号有引号、括号、破折号、省略号、着重号、书名号、专名号七种。一九九〇年三月，国家语言文字工作委员会和新闻出版总署联名发布了修订本《标点符号使用法》，增加了连接号和间隔号，总共十六种标点符号。

正确使用标点符号，能准确表达思想，传达感情；错用标点符号，往往造成严重后果，这样的事例并不少见。

少用标点造成错误。如，甲乙双方签订了一份合同，言明“货到全付款”。由于少了一个标点，产生歧义。甲方说是“货到全，付款”；乙方说“货到，全付款”。由于销售的是工业产品，钱币数字很大，双方争执不休，只好中止原来合同，就送到的货物结账。一个学生在家中留条：“今天到姑母家去吃晚饭一定回家。”少了一个逗号，家长困惑的是：是到姑母家吃晚饭，（饭后）一定回家呢？还是今天到姑母家去，晚饭一定回家吃呢？家长无奈，只好准备了晚饭等着他。还有更荒唐的。外出职工向领导发来电报：“同行的某某病故请领导指示。”故字前少了一个逗号，厂领导以为某职工病故了，慌了手脚，由于发报人没有留下地址，领导也无从指示。折腾了几日，收到第二封电报，说某某病愈了，这才放了心，闹了个大笑话。还幸亏厂方未通知“病故”者家属，否则问题就闹得更大了。

标点也不宜多用。多用同样影响表达。某一外贸公司向粮食部门订购若干吨黄白芝麻。合同上写“黄、白芝麻”，后粮食部门按合同送黄、白芝麻各若干吨，交指定外贸部门。想不到外贸部门拒不接受这批货物，因为他们要的是“黄白芝麻”，不是“黄芝麻和白芝麻”。就因为多了一个顿号，造成财力、物力重大损失，也影响了对外贸易的信誉①。再如宪法草案有这样一段话：“国家为了公共利益的需要，可依照法律规定对公民私有财产实行征收或者征用，并给予补偿。”有人大代表提出：“给予补偿”前多了一个逗号，这逗号不当用。不取消这个逗号，原草案就会理解为句中的“规定”只规范了征收征用，没有规范后面的“给予补偿”。取消了逗号，“规定”就能统摄两个方面。

标点符号，也不能错用。有这样一个例子：一则羊皮购销合同，口头约定，所供每张羊皮，一律四尺以上，不带剪刀斑痕（刀伤疤痕）；而契约写成：“所供羊皮每张四尺以上、剪刀斑不要。”顿号应是逗号，合同错把逗号写成顿号。于是供应方硬是要把四尺以下羊皮提供对方，理由是顿号前后是并列关系。四尺以上与刀伤你都不要。法律重证据，损失可想而知。错用标点的情况很多，争议的不少。如李煜《虞美人》词：“春花秋月何时了？往事知多少！”在一本《南唐二主词析释》里，前面用问号，后面用叹号。董桥在1996年6月23日《新民晚报》上谈起，他主张前句“……何时了”后用“！”号，后句“……知多少”后用“？”号。又如《论语·泰伯》讲到：“民可使由之，不可使知之。”常见的译文是“老百姓可以使他们照着我们的道路走去，不可使他们知道那是为什么。”总以为孔子是主张愚民政策。而康有为在这两句中加了两个逗号：“民可，使由之；不可，使知之。”这就是说“老百姓认识可以了，就让他们去做；如果认识还不够，就教育他，使他们懂得。”两种点法不同，两种译文也不同，前面否定了孔子，后面肯定了孔子，康有为是有他的见地的。

标点正确与否，至关重要，标点问题不能小视。要细致，要认真对待。英国文豪王尔德有个故事，很能说明问题。一次，王尔德举行宴会，客人到齐了，却不见主人。其后，王尔德匆匆赶到，向客人施礼致歉，说自己修改一份诗稿耽误了。客人说：时间很长了，你做了不少工作吧！王回答：“做了一件重大工作，删去了一个逗号，反复思考，又把逗号加进去了。”听来好像一则笑话，但从中可见王尔德对待标点，那个认真的态度②。

注：

①故事见于根元、张朝炳、韩敬体《语言的故事》197页，东方出版社。

②刘保全、苏许仙《写作趣闻集》32页，广西人民出版社。