圣洁的“拉萨”

拉萨，藏文意为“圣地”或“佛地”，是西藏自治区的首府，海拔3650米，为世界上海拔最高的城市。它的名字是怎么得来的呢？

史籍记载“拉萨”二字第一次见于公元806年藏王赤德松赞所立《噶琼寺碑》，其中有言：“神圣赞普先祖松赞之世，始于圆觉正法，建拉萨大昭寺。”

相传1300多年前，吐蕃赞普松赞干布娶得大唐文成公主入藏，为了庆祝此事，决心要好好建设王都。但当时的吐蕃王都，还是一片荒草沙滩之地。

文成公主精通天象地气，善观五行风水，她观察拉萨的地形，发现其好像一个仰卧的罗刹女（即母夜叉），认为选拉萨作为王都实在是不吉利。于是公主建议在拉萨外围建造四个寺庙，以镇住女魔的四肢。她又算出拉萨中心的卧马湖是母夜叉的心脏，湖水便是母夜叉的血液，都应想办法镇住。于是，公主根据五行之说，主张用白羊背土填湖。藏王松赞干布听从了公主的意见，就在卧马湖动工，填湖造寺，建成了著名的大昭寺。拉萨原称“山羊地”，便是由此得名。

大昭寺建成后，藏王便把文成公主从长安带来的释迦牟尼佛像供在庙内，从此各地善男信女纷纷前来朝拜。这块神圣的“逻娑”（山羊地）因音似，便被称为“拉萨”了。

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活佛转世制度

达赖、班禅是藏传佛教格鲁派（黄教）的两大活佛系统。西藏佛教界认为，达赖是“欣然僧佛”即观世音菩萨的化身；班禅是“月巴墨佛”即无量光佛的化身。

活佛转世制度是藏传佛教特有的传承方式，是以灵魂转世说为根据，为解决宗教首领继承问题而产生的宗教制度。它初创于藏传佛教噶举派的噶玛噶举派。该支派的首领都松钦巴1193年逝世时，遗嘱弟子“将转世再来”。弟子们认定噶玛拔希为其师的转世灵童，经寺庙十年培养，正式以该派首领身份活动，成为转世活佛。