“足下”的悲剧

以前，给朋友写信，人们常常把朋友称为“足下”，来表示尊敬和亲密。足下，是“脚”的底下，把朋友踩在脚底下还是恭敬吗？

据说，“足下”这个词产生于春秋时期。当时晋国君主晋献公昏庸无道，他的儿子重耳被迫在国外流亡19年，重耳和他的随从们在逃亡的路上历尽艰辛。

有一次，一连几天找不到住处，重耳饥渴难忍，忠于重耳的臣子介子推，把自己大腿上的肉割下来煮汤给重耳吃，使他有力气逃到齐国。后来，在齐桓公的支持下，重耳回到晋国当上了国君，史称晋文公。晋文公即位后，大加封赏随他逃亡的有功之臣，到介子推时，他坚决不肯受封。

介子推是个有名的孝子，他母亲曾对他说过：“君主患难时，你应该忠心侍奉他；君主得势时，你应该远离他。”介子推牢记母亲的话，无论晋文公怎么劝他，他都不肯做官，最后干脆躲到深山里。晋文公不忘“割股而食”之恩，便带人去深山寻找介子推，请他出来做官，但介子推避而不见。重耳以为放火烧山可以逼他出来接受封禄，谁知介子推宁死也不下山，结果抱着一棵大树被大火烧死了。重耳悲痛万分，就把介子推临死前抱着的那棵大树烧剩的树桩砍下来，做了一双木底鞋穿在脚下，以怀念介子推的割股之功。

从此，每当晋文公穿着这双木底鞋就会想起介子推，便会忍不住顿足痛呼：“悲乎！足下！”从此，称好友为“足下”就流传开来。

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帝足是蹄

相传，一日纪晓岚与乾隆皇帝谈及谜语，乾隆伸出一只脚，说：“人人都说爱卿聪慧过人，朕以此出一个谜，打一字，你能猜得出吗？”纪晓岚正色道：“微臣已猜到，不过要请万岁恕我无罪。”乾隆允诺。纪晓岚说：“是个蹄字。”乾隆大怒。纪晓岚赶紧解释道：“脚者，足也。万岁，皇帝也。蹄字是由足、帝二字组而成的。唯有万岁爷的脚，才可称帝足矣。”乾隆皇帝觉得有理，便不予追究。