“妙笔生花”是说笔头生出花来了，比喻写作技术非常高超，语出五代王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李太白少时，梦所用之笔头上生花后天才赡逸，名闻天下。”
相传，有一天深夜里，李白在睡眼朦胧中，一边吟诗，一边随风飘扬，来到了一座海上仙山。山在缥缈之间，四周云海茫茫，奇峰耸峙，松石争奇，花木葱茏。李白被“眼前”的美景所迷醉，不忍离去。他登上一座山峰，欣赏着眼前瞬息万变的风光景色。忽然，一支巨大的毛笔耸出云海，有十丈多高，像一根玉柱一样。李白心想：“如果能得此巨笔，用大地当砚，蘸海水为墨，拿蓝天当纸，写尽人间美景，那该有多好。”这时，忽然听见一阵悠扬悦耳的仙乐，并有五色光芒从笔端射出，接着在笔尖绽放出一朵朵鲜艳的红花。李白看到这番如真似幻的仙景之后，不禁脱口而出：“山涌玉毫架更奇，天公巧设是何时？若能借此生花笔，写尽人间万首诗。”
李白吟罢这首诗，没想到那支生花笔竟渐渐移动，朝着他飘过来。李白眼看那支光芒四射的生花妙笔越来越近，便伸手去取，当快要摸到笔杆时，不觉一惊而醒，原来是一场梦。
李白梦醒之后，反复回想梦中情景，总是想不出那是什么地方。于是他决心遍访名山大川，寻找梦中仙境。后来，李白游到黄山，看到北海散花坞左侧有一孤立的石峰，形同笔尖朝上的毛笔，峰顶巧生奇松如花，不觉失声大叫：“以前我梦中所见的生花巨笔，原来就在这里。”
传说，自从李白见到“妙笔生花”后，文思便源源不断地涌出，为后世留下了许多著名的诗篇。
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添笔解谜退敌
汉朝，北方的匈奴突然派人送来一封书信。皇上拆开一看，纸上只有四个大字“天心取米”。皇上思索很久，不解其意，就把这封信传给朝中大臣看，朝中群臣均不解其意。
这时宫中修撰官何塘自告奋勇地说他可解其意。皇上急忙召见他，何塘说：“皇上，恕臣直言，大祸已不久矣。天者，我国也；心者，中原也；米者，圣上也。天心取米，就是要夺我江山、取君龙位的意思呀。”皇上闻言大吃一惊，问何塘道：“何爱卿，这该如何是好呢？”何塘略一沉吟，说道：“皇上不必忧虑，微臣自有退敌良策。”说罢，他提笔在信上略写了几笔，便装入信封，原信退回。
关外匈奴正严阵以待，准备出兵。信使来报大汉已有回表，匈奴统帅拿出回复信一看，大吃一惊，觉得汉朝人才济济，出兵攻打实在困难，便退兵了。
原来何塘在“天心取米”四个字上各加了一笔，变成“未必敢来”，向匈奴显示了汉朝的实力，吓退了蛮夷。
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