三寸之舌比喻能言善辩

人们习惯用“三寸之舌”来比喻能言善辩的口才，也常说“三寸不烂之舌”。此语最早出自《史记·平原君虞卿列传》：“毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。”战国时期，在赵国公子平原君赵胜门下有个门客名叫毛遂。此人整日无大事可做，没有什么名声。

公元前257年，秦军围困了赵国的国都邯郸，企图吞并赵国。赵国君主急忙派平原君为使臣去楚国求援，要求与楚国签订“合纵”盟约联合抗秦，以救赵国之危。毛遂自愿前往，到了楚国后，他与同行的十九个人谈论起天下大事，头头是道，大家对他的学问和辩才都佩服不已。

平原君与楚王会谈那天，两人从早晨一直谈到中午，还未谈出结果。毛遂按着剑从容不迫地走上了台阶，楚王根本没有把毛遂放在眼里，非常傲慢地要他退下去。毛遂却紧握剑柄，走到楚王跟前，以武力威胁楚王。接着，毛遂根据形势义正词严地分析了楚、赵两国的关系，说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了帮助楚国，而不只是为了赵国自己。楚王想了一下，觉得毛遂说得有道理，就与平原君一起举行了缔约仪式。这样，联合抗秦的任务圆满完成了。

平原君带着一行人回到赵国后，谈起毛遂的功劳，感慨万分地说：“毛遂先生一到楚国，就使赵国的地位像九鼎那样的国宝一样尊贵。毛遂先生的三寸不烂之舌，胜过了百万雄师！”从那以后，毛遂得到了平原君的重用，被奉为上宾。

此故事是说毛遂以自己出众的口才完成了使命，用“三寸之舌”形容他能言善辩的口才。由这个故事还引申出另一个成语“毛遂自荐”，指自告奋勇或自我推荐去做某事。

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舌头的“功夫”

“舌战”指语言攻坚激辩；“舌耕”是以往对教师的另一种形容方式，意即老师以舌头为耕作工具；“唇枪舌剑”比喻语言像枪一般锋利，像剑一样尖锐；“结舌”以舌头不能灵活转动比喻无语；“张口结舌”形容紧张得说不出话来。