初日照高林

汉字中表示方位的“东、南、西、北”四个字都是假借用法：“东”的字形原本表示一种大口袋，“南”表示一种乐器，“西”则是鸟巢的形状。“北”的字形是两个人背向而立，本义是相背，也就是说，“北”就是“背”的本字。

甲骨文的“东”“南”“西”“北”

其实，“东、南、西、北”四个方位字都使用假借字，是合乎情理的。因为方位是一种很抽象的概念，人们很难通过具体的象形、会意等造字方式来表现，所以，用一个已有的同音字来表示，是一种既现实又有效的方法。

不过，汉代的许慎没有看到甲骨文的材料，他在《说文解字》中根据小篆字形给四个方位字做出了另一番解释。我们单说“东”字。“东”的繁体作“東”，《说文解字》：“東，从日在木中。”“日”在“木”中，取太阳初升之义。因为太阳从东方升起，所以表示东方。段玉裁在《说文解字注》中说：“日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。”“杲”字的本义是明亮，则日在木上高照；“杳”字本义是幽暗，则日在木下隐伏。这样说起来，把“東”字解释为“日在木中”，也是很贴切的。

小篆的“東”

东方是太阳升起的方向，令人联想到生命蓬勃的朝气，所以古人往往将“东”字与四季中的“春”、五行中的“木”联系起来。关于“东”字的繁体字形，《说文解字》有一种解说叫作“日在木中”，即清晨太阳从树林间升起的形象。此说法虽不是“东”字起源的正解，却生动而诗意地勾勒出“东”字的文化内涵。唐代常建诗云：“清晨入古寺，初日照高林。”这幅唯美的画面，揭示了东方文明早熟而含蓄的独特气质，若隐若现的日出，不知不觉的温暖，抚慰着渐渐苏醒的自然万物，祥和而慈悲。

与之相应的是，在这片东方日出之地，孕育了中庸克己的儒教、宁静守拙的道教、诸行无常的佛教，承载了怨而不怒、哀而不伤的文学艺术，延续了柔远安迩、求仁得仁的礼仪之邦。这一切都是东方文化的魅力，也是东方人曾经引以为傲的精神血脉。

然而今天，在东西方文化频繁碰撞和交融的时代，在全球一体化的时代，传承了数千年的东方古老文明却逐渐被西方文化渗透，逐渐改变了味道。或许是东方文明的温柔退守与西方文明的锐意进取相互磨合造成了如此局面，但无论如何，忍让和含蓄不等于放弃，今天的东方人，依然当以日出般的力量与恒心，坚持做自己文化的主人。

东岳泰山