天津有一种“方位词”加“开”字的地名,如“南开”“北开”“老西开”“西广开”“东开”等,这在国内城镇地名中是极为少见的。
“南开”这个地名,最初是指旧城西门外以南的开洼荒地,就是今天南马路和南门外大街相交的西南一带地区。明朝时,这一带是一片水泊,草木丰茂,芦苇丛生。明代天津八景之一的“南原樵影”,就指此地。明永乐初年在此驻军,屯田垦种。清康熙年间,开辟洼地为稻田。清代“津门八景”的“定南禾风”,就是对当时南门外稻田风光的艺术化描写。1901年,城垣拆除后,城内居民逐渐向南门外地区迁徙,此地逐渐被开拓为城区。“南开”就泛指旧城以南的开洼地。1903年,比利时商人在西门外广仁堂(天津最早的教养院)的南部,营建了电车公司。1907年天津第一私立中学堂迁到电车公司之南,遂改名为“南开学堂”。电车公司和南开学堂是南开地区走向繁华的标志。尤其是南开学堂,学校以地为名,但这个寻常的地名却因南开大学、南开中学的声誉而名扬五洲。
南开——①地片名。指旧天津城南偏西一带的开阔地。“从城南太平庄到炮台庄这一大片地域统称南开。”②市区名。1956年将第七区改名南开区,为天津市内六区之一。“红桥和南开是天津历史悠久的两个城区。”“南门外大街东边属和平,西边属南开。”③区片名。南开区片的地域范围:北起南马路,南抵原墙子河,东至南门外大街,西至南开五马路、广开大街一带。所辖区域包括南门西、西门南、蓄水池、炮台庄四个街道办事处。“从前南开有个大臭坑叫蓄水池。”“娘家在城里,婆家在南开。”④学校名。南开大学、南开中学都是闻名全国的名校。“天大、南开两校仅一墙之隔。”(指天津大学和南开大学)“你是考耀华还是考南开?”(指耀华中学和南开中学)。
北开——指天津城北门外的开阔地带,位于北营门以东的北运河畔,红桥区东部河北大街与北营门东马路交会处东南一带。清光绪年间,周盛传因镇压捻军有功,受赐在此建造祠堂,即周公祠。民国时期形成露天旧物市场,俗称“破烂市儿”。此地黑白铁匠聚集,能工巧匠用废铁桶、铁板打造烟筒、炉子、拔火罐、铁壶、土簸箕等种种日用铁器。可带料加工,也可修理。一些工厂用的特殊构件,如“天圆地方”“活虾米弯儿”(会随风转动的弯头)等,皆可制作。另外,此处为旧木料、旧门窗、旧家具的集结地,百姓修房盖房均来此采办物料。设有饮食摊和书场,还有撂地卖艺的场地,供市民消闲娱乐。
老西开——原指位于天主教堂(今滨江道国际商场附近)以西一带的开阔地区,后泛指南京路与营口道交会口以西一带。
西广开——在清朝时是城南的旷野墓地,仅有清康熙、乾隆年间所建的育黎堂、掩骨会、白骨塔等几处建筑,当时人们习称此地为“白骨塔”。1901年随着城里居民南迁,“南开”地区形成。此地成为“南开”再向西扩展的开拓地。随着民居建筑不断向西部开发拓展,西广开已成为南开区的区片名之一,泛指南大道以南,长江道以北,南开区片以西,墙子河以东的地域。由“西广开”又派生了“广开大街”“广开新街”“广开后街”等地名。
天津有南开、西开和北开,唯独没有东开。前些年曾有人询问笔者:“天津为什么没有东开?”当时笔者回答:“东门外面对海河,没有开洼旷野,何来东开?”其实,“东开”也是天津的老地名,位于河北区东南部,指现王串场一带广大地区。清同治九年(1870)《续天津县志·郡城壕墙图》就明确标有“东开”之名。因清末至1949年之前,“东开”地处僻野,人迹罕至,其发展远不及“南开”“西开”等地,故“东开”之名渐渐湮没无闻了。
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