(一)ɑ
舌面央低不圆唇元音(央元音、宽元音、扁唇音)。
口腔大开，舌头自然放平，舌位最低，舌尖松弛地平放在下门齿根后，上下齿微露，双唇呈自然状态。发音时，软腭上升，堵塞鼻腔通路，同时打开后声腔。ɑ音响亮、圆润，可以自成音节。
在汉语语音的基本音节中，ɑ音占有很大的优势，音节中只要有ɑ音出现，则必然是这个音节中的主要元音。同时，它也是打开口腔中部，产生口腔中部共鸣的最重要的音素。
如:大妈、发达、打靶、拉萨。
元音ɑ舌位图
(二)o
舌面后半高圆唇元音(后元音、宽元音、圆唇音)。
口腔微开，舌头后缩，舌面后部稍抬，舌高点偏后，舌位次高，两唇略圆，可以自成音节。
元音o舌位图
发音时，要加强唇形的控制力，保持上下唇的距离比食指稍宽。唇形一收，则变成u;唇形一咧，则变成e。o音较闷、较暗，但只要掌握好发音原则，就能产生较圆润的音色与共鸣效果。因此，可以用o音与其他元音做转换练习。o音的舌位实际比e音稍低一些。
o音在普通话里很少单独使用，比较难发准。可以先发duō(多)音，将duō(多)音夸大延长，直到口型、唇形、舌位均保持不变时，就是o音了。
o音发音时，口型、唇形、舌位是不变的，把握不住则容易发成复元音韵母ou和uo。
如:薄膜、磨破、泼墨、破获。
(三)e
舌面后半高不圆唇元音(后元音、宽元音、扁唇音)
口腔微开，舌位与o音相同，嘴角向两边展开，双唇呈扁状，舌尖应微离下门齿龈，可以自成音节。
发音时，应保持上下唇的距离比食指稍宽，脸部呈微笑状态，上下齿稍有距离，使e音明快、圆润。
练习时，可以在o音的基础上，逐渐把收敛的双唇放开，使双唇向两边伸展，保持口腔开合度与舌位不变，转换发出准确的“e”音。
如:客车、合格、割舍、特色。
元音e舌位图
(四)i
舌面前高不圆唇元音(前元音、窄元音、扁唇音)。
元音i舌位图
口腔开度较窄，嘴角向两边展开，双唇呈扁平形，舌尖下垂在下门齿背后，舌面上升接近硬腭，舌面隆起部分在前，舌位最高。i音明亮、尖锐。
发音时，气流通道狭窄，上下齿应保持一定的距离，舌位应后移，尽量打开口腔的前后开合度，以增强共鸣效果，避免声音憋、闷、阻塞在咽喉腔体内。
i可以自成音节，自成音节时，前面要加y，如:yi(衣)。
如:气息、礼仪、谜底、机器。
(五)u
舌面后高圆唇元音(后元音、窄元音、圆唇音)。
口腔开度较窄，双唇向前突出，舌尖后缩，舌面后部上升接近软腭，舌面隆起点靠后，舌位较高。由于舌位靠后，气流与音波输送的距离相对较长，又是撮唇，声音容易发闷、发暗。发音时，舌位要稍前移，口腔要稍开，双唇不要太圆，声音就会响亮、圆润，可以自成音节。自成音节时，前面加w，如:wu(屋)。
如:突出、路途、酷暑、督促。
元音u舌位图
(六)ü
舌面前高圆唇元音(前元音、窄元音、圆唇音)。
口腔开度窄，舌位和i相同，唇形不同。i音为扁唇，ü音为圆唇，双唇聚拢，两嘴角撮起。
ü和u同为圆唇，但ü音没有u音的唇形圆，也不像u音的双唇向前突出。如不会发ü音，可以先发i音，逐渐收敛双唇和嘴角就成ü音了。
元音ü舌位图
可以自成音节。自成音节时，写成yu，如:yu(雨)。ü音只能和声母j、q、x还有n、l相拼。在与声母j、q、x相拼时应省略“ü”上面的两点，写成“u”。如jū(居)、qū(区)、xū(虚)。但与n、l相拼时，则不能省略上面的两点。如nǚ(女)、lǚ(旅)。因为声母n、l可以与u相拼。如:nú(奴)、lú(卢)。
如:旅居、语句、絮语、区域。
(七)ê
舌面前半低不圆唇元音。
口腔半开，舌尖接近下门齿背，双唇开度比e音大，上下门齿相当于拇指的开度，嘴角向两边展开，舌面的隆起部分靠前，舌位次低。
自成音节时，只有一个“欸”字音节。通常是和i、ü结合，成复元音韵母iê、üê使用。(ê音一般只和i、ü拼成复元音韵母，因此ê可以省略上面的“^”符号)。
如果发不好ê音，可以把“椰”、“阶”等字音，夸张拉长发音，直到口型、唇形、舌位均保持不变时，就是ê音了。
如:强烈、失业、白雪、求学。
元音ê舌位图
(八)-i〔前〕
舌尖前高不圆唇元音(特殊元音、舌尖前元音)。
元音-i〔前〕舌位图
发音时，舌尖对准上门齿背后，但不要靠得太近，更不要发生摩擦。声带颤动而发音。如将sī(思)音节拉长发音，其后半部分就是-i〔前〕音。拼音字母用i兼代。普通话里-i〔前〕音，只能和zi、ci、si相拼成为整读音节，不能自成音节。
如:思、瓷、此、次;自私、字词、刺死、子嗣。
(九)-i〔后〕
舌尖后高不圆唇元音(特殊元音、舌尖后元音)。
发音时，舌尖翘起对准硬腭前部，舌尖后缩，不发生摩擦，声带颤动而发音。如将zhī(知)音节拉长发音，其后半部分就是-i〔后〕音。拼音字母用i兼代。普通话里-i〔后〕音，只能和zhi、chi、shi、ri相拼合成为整读音节，不能自成音节。
如:诗、时、史、是;史诗、事实、制止、试制。
元音-i〔后〕舌位图
-i〔前〕和-i〔后〕都是用舌尖的活动来调节音波，形成音节的。因而称为舌尖元音(特殊元音)。-i〔前〕和-i〔后〕，只能分别充当z、c、s和zh、ch、sh、r的韵母，不能自成音节。附着在z、c、s后为舌尖前韵母，如zi(姿、子、自)、ci(差、词、此、次)、si(思、死、四)。附着在zh、ch、sh、r后为舌尖后韵母，如zhi(知、直、止、至)、chi(吃、迟、齿、斥)、shi(施、实、史、事)、ri(日)。
-i〔前〕和-i〔后〕原本均为舌面元音i，但因分别受z、c、s和zh、ch、sh、r的影响，变成了辅音化的舌尖元音。虽然拼音字母用i兼代，但发音上是有本质区别的。
(十)er
卷舌央中不圆唇卷舌元音(特殊元音)。
元音er舌位图
口腔半开半闭，舌头自然放平，然后舌尖对着并接近硬腭前部轻轻卷起，声带颤动发音。er韵母只能自成音节，不能跟任何声母相拼。
如:二、儿、尔;而今、二黄、洱海、尔后。
在汉语普通话里，除了极少数的语气词、象声词之外，没有不包含元音的音节。元音是一个音节中重要的组成部分，元音不但可以自成音节，还可以与其他元音组成复合元音。
在口语表达中，语音的响亮、圆润均有赖于元音因素。而元音的发音，又是在口型的开、闭、舌位的高、低、前、后、唇形的圆展等诸多因素的变化之中调节口腔，使口腔准确地达到最佳的发声状态，才可能发好每一个元音。而辅音则不然，辅音的发音只要解决好成阻部位，字音就有了准确的基础和前提，而这些成阻部位的集中发力点又是固定的、不变的。所以，发好响亮、圆润的元音，比发好准确、清晰的辅音还要困难。
汉语音节结构，可以分为声母、韵母两个部分。但组成韵母的音素并不限于元音，如en、enɡ等就是元音和辅音的复合体。元音充当韵母，但不能说韵母就是元音，也不能说元音就是韵母。元音、辅音分类的根据是音素的特性;声母、韵母分类的根据是音节的结构。两者概念不同，分析的角度也不同。
单元音韵母分类表
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