"最简方案"的浮出

第3章　语言研究的生物学视角：生物语言学的启蒙

在生物语言学国际会议之后的1986—1994年间，麻省理工学院就"人类语言官能应该满足哪些基本条件"以及"语言官能在多大程度上取决于这些条件"举办了一系列的演讲、研讨活动。参与活动的人员有来自不同学科的专家学者及教授和学生，大家就20世纪50年代Chomsky提出的人类大脑中的语言官能(Language faculty)假设进行了探讨。Chomsky(1995)认为，语言官能观至少有两个构件，一个是用于储存信息的认知系统，另一个是接触信息和使用信息的使用系统(performance systems)。认知系统与两个外在系统产生互动：一个是听觉—感知系统A-P，一个是概念—意图系统C-I。这样，就有了两个界面，一个是A-P界面的音系形式(PF)，一个是C-I界面的逻辑形式(LF)。虽然当时关于语言官能的假设已得到认可，但它在大脑系统中的定位却并不明朗。而要想解决这个问题，则迫切需要找到解释特殊语言现象的方法，从而解释语言知识是如何在说者—听者的大脑内部产生的。当时Jesperson提议，只有研究句法学，才能找到人类语言结构内部共享的普遍语法。也正是那个时候，Chomsky开始将自己的研究方向指向从特殊语言的复杂规则系统中抽象出普遍原则来。Chomsky提议，这些普遍原则的提炼必须遵循最简原则，这就是最简方案。最简方案将语言的起源看做是"突变"、"非连续"或"浮现"的结果，这是因为，物理法则给复杂的有机体提供了多种产生和变化的渠道，而"自然选择"无疑是决定其特性及其限制条件的重要因素之一。Chomsky还认为，人类语言是生物遗传的结果，它是因为某种遗传基因的突变，从而使其神经线路以不同于其他动物的超常规方式将两个神经结连接起来，从而生成各种不同的语言结构，这种突变的生物体征通过子辈、孙辈，一代一代地传承下来，经过人类社会与文化的大碰撞，最终产生了语言^[1]。

虽然Chomsky的生物语言学思想至今尚有争议，但无可否认的是，在生物语言学发展初期，Chomsky关于语言的生物遗传秉性的思想为生物语言学的发展指明了方向。最简方案为生物语言学的发展奠定了学科基础。

注释

[1]关于语言的"自然选择论"、"突变论"，学界尚有许多争议，详见Pinker (1994)， Piner和Jackendoff (2005) 及Jackendoff和Pinker (2005)等。