即兴演讲既有一般演讲的普遍特点，也有其特别要求：
一、即景生情，缘事而发
即兴演讲的突出特点是即景生情，缘事而发。这一特点是即兴演讲与命题演讲的根本区别。如某些专家的命题演讲，无论是在昆明讲，还是到北京讲，演讲的主题、内容都不变。而即兴演讲就不同，它总是受一定的“时境”制约，同样是队前讲话，平时和战时就有区别。可以说即兴演讲的这个特点是“到什么山唱什么歌”。在枪林弹雨中，面对背水一战的指战员，即兴演讲显然是以它号角、战鼓的力量，激励士兵决一死战，与阵地共存亡；而在欢送离退休干部的会上，即兴演讲则以它唢呐声声的情怀，追溯前辈创业的艰辛，祝福他们晚年幸福，健康长寿。同样是酒宴，庆功酒和交杯酒所触发情感会有所不同，遇到老上级与结识新朋友所触发的思想也不相同。这说明，即景生情，情离不开境，情要受“景”的制约，否则就可能闹出这样的笑话：死了丈母娘而哭老丈人还怪死错了人。
二、有的放矢，主题明确
同一情“景”，从客观上说，从不同的角度看，可以有很多的讲法；从主观上看，不同的心理环境，会产生不同的情感。高兴与悲哀，愤怒与喜悦时所产生的情感，往往不同。
比如说同样是欣赏音乐，不同的心境就会产生不同的感受。当耳际想起悠扬的轻音乐的时候，狂喜时，好像服了灵丹，使人飘然若仙，腾云驾雾起来；剧痛时，仿佛一只巨手，安抚着我的伤口，使它们慢慢愈合；恼怒时，像服了镇静剂，抑住了心头的怒火，使它逐渐平息；盲目时，就似擦清凉油，头脑慢慢清醒，增强了继续拼搏的勇气……因此，即兴演讲，既不能纯客观地就事论事，也不能从主观上的好恶出发，即兴乱讲。而应该针对客观实际，有的放矢地提炼鲜明的主题。通过讲一个人，触及更多的人，通过讲一件事，旁及更多的事。按理说，矮个指导员在婚礼上与来宾同喜同福的时候，有相当多的话题可讲，也可以提炼出很多的主题，可矮个指导员却针对所谓的“二级残废连”这个问题，提炼出了鲜明的主题：生理上的矮个，决不会束缚成为精神上的巨人，精神上的巨人可以弥补生理上的矮个缺陷。由于主题鲜明，因此给大家以很大启示。
三、感情激烈，激发共鸣
要震撼人心，须有真情。情不真，不能使人心悦诚服，情不真不能使人动魄心惊。即席演讲即使讲上三言两语，也应该“掷地金声”。这种强烈的感情，常表现为“甩帽痛骂的激愤之情；披肝沥胆的刚正之情；堂堂男儿的热血之情”。当然，也不乏现身说法的似水柔情。
即兴演讲必须富有感情，但这不是它的目的，它的目的，是通过强烈的感情，真挚的感情，产生共鸣，产生共振，使糊涂者清醒，使趴下去的重新站起来，使胆小的逃兵勇往直前地扑向战场。当然，即兴演讲的感情不是人为添加的，它应从实实在在的具体内容中体现出来，从深刻的主题思想中流露出来，从演讲者采用的各种技巧中反映出来。
青年演讲家谢伦浩在《愿天下的父母都幸福》中说道：
王军山老人有三个儿子、一个女儿，后来又捡到一个弃婴。王奶奶含辛茹苦把他们五个抚养成人，一个个都成了家。王奶奶健壮时争来抢去，成了“廉价保姆”、“全自动洗衣机”。老人年纪大了，身体一年不如一年，儿女们为赡养问题犯愁，当皮球一样踢来踢去。当王奶奶丧失了自理能力时，更加惹儿女们厌恶。有一天，儿女们凑到一起，商量要送王奶奶去医院看病，并再三叮咛老人，到医院后什么也不要说。结果去的不是医院，而是火葬场。可怜的王奶奶躺在送尸车上，静静地等着‘医生’为她看病，心里还暗暗想着回家如何报答儿女们，结果被送进了火化炉。同志们啊！这不是传说，是实实在在的真人真事啊！
演讲者通过这个令人发指的事件，使听众产生共鸣，从而达到演讲的效果。
四、简洁有力，通俗生动
即兴演讲，因为没有条件准备，一般都较为简短。简短：一是时间短，三言两语，有时甚至是一句即兴呐喊：“与其窝窝囊囊地死，不如痛痛快快地拼！”二是句子短，使用短句，果断、干脆、有力，容易讲、容易听、也不容易忘记。“话须通俗方传远，语必关风始动人”。即兴演讲越通俗生动，越能贴近听众的心扉，越能给人启示，越能产生神奇的魅力。即兴演讲时人们往往喜欢采用喜闻乐见的歇后语就是这个道理。比如有个排长在战场上鼓动说：“上去的一连，打得敌人是王八吃西瓜——滚的滚，爬的爬。现在轮到俺连上了，我们是棋盘上的小兵——勇往直前，决不后退。”
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