科学探索的过程

科学探索的过程

科学探索同时采用归纳和演绎。归纳(induction)是从科学家观察到的特殊或特定例子得出一般性结论或通则的方法。这种利用数据资料或证据得出一般性原理的方法,通常被称为经验主义(empiricism)。归纳的数学表达是从统计推论中得出的:科学家审阅很多案例,从中得出结论。相反,演绎(deduction)开始于抽象的原理,并将其应用于具体的例子,这种方法通常被称为逻辑(logic)或理性主义(rationalism)的方法。科学家用演绎完成从假设(一般原则)向可操作性定义的飞跃,因此,假设能被真实世界特定的现象或情况所检验。

有几个定义可以帮助我们总结到目前为止所学的东西。有两位作者在一本众所周知的比较政治学课本中提出了以下合理的、对我们来说非常有用的定义(Bill and Hardgrave, 1973, p．24):

概括(generalization):对两个或两个以上的变量之间的关系所作的一致性陈述,这些变量位于经过准确划分的类别中。

假说(hypothesis):用尝试性和推测性的方式表达的一种概括。

理论(theory):一套系统有序的概括,预示有待实证测试的新的观察领域。

定律(law):经得起严格检验的一种普遍形式的假说。

模式(model):真实世界的一种理论化和简约化的表达。

尤其重要并须切记的是,模式既不是一种概括的工具,也不是一种解释的工具。(第3章将更详细地谈到模式,特别是传播模式)模式是真实世界的一种理论化和简约化的表达,它是对现实的一种同构,或是一种预期的现实。模式本身虽然不是一种解释工具,但对建构理论起着重要而直接的启发作用。在本质上,它能够展示各种关系……从一种模式到一种理论的飞跃通常非常快,以致模式常被认作理论。模式比其他任何概念都更易被误认为理论(Bill and Hardgrave, 1973, p．28)。