即时通信走出同质化竞争怪圈

二、即时通信走出同质化竞争怪圈

2004年,国内的即时通信市场可谓诸侯林立。网易抢先推出泡泡最新版本,雅虎中国随后跟进最新中文版雅虎通。TOM在线与Skype结盟推广“TOMSkype”,新浪UC2005也在琅玛被收购3个月后推出。微软宣布其下一代企业版IM服务器将伴随LCS一起发布。精彩纷呈的即时通信产品令厂家和用户眼花缭乱,后进众生紧急切入的速度也令先入者寝食难安。而就在众多国内外厂家在为短信服务利润下滑而进退维谷之时,业内人士建议,避免IM产品的同质化可能会是一条不错的出路。

1.同质化:即时通信软肋

在我国,无论是UC、搜Q ,还是聊聊吧、POPO ,这些IM产品推广缓慢的主要原因就是其与QQ界限不清的定位。大众娱乐、聊天休闲的想法似乎对所有网民都有吸引力,然而这样的定位让商家在QQ的强势引力下,很难再作出突出的亮点去拉拢用户。QQ已经培养了一大批绝对忠诚的用户群,他们使用QQ进行即时通信的需求也许几年不变,QQ忠诚用户越多,新用户就会更多,这样的良性循环使定位类似的后来者很难超越。

当然,这不是“唯QQ独尊”。实际上,就QQ本身而言,在面对MSN的定位差异化时,它也尝到过苦头。对于大众娱乐、聊天休闲色彩浓厚的QQ来说,它在MSN的商务、办公定位的策略面前表现得并不是很灵活,以至于后来为了争食MSN的市场,QQ不得不专门推出了面向办公群体的TM版本。不过,TM却依然难以撼动MSN这个虽然花了不长时间但根基已经深厚的IM软件在中国市场的地位。专家认为,QQ的成功在于它在人们还不了解即时通信的时候,就把“网络寻呼机”这个概念传播开来；MSN的壮大在于它在QQ这类软件浓厚娱乐用途的现状下,给办公室人员提供了一个相对专业的用于工作用途的即时通信软件。然而,随着使用QQ、MSN这些即时通信软件的用户增多以及企业本身对新的盈利模式的需要,即时通信的更多功能和个性化配置也就显得更为重要。

2.企业:市场经不起太长等待

即时通信软件本身投入不高,宣传费用低廉,这个行业基本上是一个利润率达到50 %的暴利行业,巨大的盈利空间是众多厂商介入这个市场的根本原因。为了尽快获得市场的回馈,IMU等实力雄厚的“后辈”们已经迈出了差异化的第一步,而作为目前国内市场的尊崇,腾讯、微软和各门户网站对此问题又是怎么看的呢?腾讯负责人表示,虽然注册会员每月的会费并不是腾讯唯一的收入来源,但是没有这项收入,腾讯的盈利能力将大打折扣。腾讯在被迫重新发展免费用户后,移动通信增值服务成为它与各家即时通信服务商竞争最激烈的业务。然而目前的情况是,整个短信市场已经开始萎缩,虽然收入基数仍然很大,但维持现状已很困难,因此寻找新的盈利增长点成为其必由之路。

3.产业发展:要靠差异化来推动

目前市场上,雅虎通中文版和微软的MSN采取的都是免费策略。如果即时通信软件长时期实行免费服务,以国内即时通信软件的实力肯定耗不过微软；而如果国内企业先开始收费,用户就会流失到微软手中。国内企业的经营已经陷入两难困境。

由于后进者成型的包袱较少,因此除了在培育用户量上要下足工夫外,他们在产品研发上走差异化道路要相对容易一些。在近景堪忧、前景乐观的情况下,对增值服务商来说,走差异化的道路,是不错的出路。

目前国内网络业的同质化问题很普遍,也很严重。例如,有关汽车的网站或频道,就不下十家,新浪新车、搜狐汽车、网易汽车、中文雅虎汽车、腾讯汽车、太平洋汽车网、汽车之家、中国汽车网、网上车市等。

在理论上,同质化竞争本应该是网络媒体企业尽力避免的,因此,差异化经营应该是国内网络媒体企业的发展方向。