新闻价值学说在西方新闻实践中的运用

三、新闻价值学说在西方新闻实践中的运用

西方新闻价值理论的核心是“满足受众需要”。只有适合受众兴趣与需要，其产品才有市场，其营利的目的才有可能变成现实。

在今天的美国社会，新闻数量之多、来源之广、传播工具的品种之复杂，可以使任何一个新闻工作者都感到眼花缭乱，目不暇接。而普通美国公民更是觉得“信息爆炸”一词决不只是一个夸张的说法。在美国，信息已是无时不在、无处不在、无孔不入。

1998年以前，电视是美国公众获取信息的首选，据1998年美国尼尔森媒体研究所的一项统计，一个没有互联网系统的美国家庭平均每星期看电视的时间为57小时，而一个有互联网系统的美国家庭平均每星期看电视的时间也要达到49小时，平均每人每星期看电视31小时。下面是Brim’s Content杂志1998年12月公布的尼尔森公司1998年8月27日早9点至晚6点间美国三大全天播送节目的有线新闻网CNN、MSNBC和FOX的节目时间统计：

另一天的新闻报道的可能是米奇热带风暴、克林顿当众道歉，也可能是国会某共和党议员的丑闻又被揭发，但总的构成差不多。

大多数美国公民选择电视的原因在于，紧张地工作了一天之后，看电视是一种最轻松获得新闻的方式。电视不像互联网那样需要考虑选择哪项，也不像报纸或杂志那样必须集中精力阅读。电视新闻的制作者们利用电视的先天优势——声形并茂，重现现场，想尽办法来吸引观众原已涣散的注意力。即便是像克林顿性丑闻这种已被狂轰滥炸近一年之久的主题，为了使观众产生新的兴趣点，各媒体每天都冠之以新的标签：“白宫危机”、“调查总统：他应该做什么？”“NBC新闻问题：重塑他的形象？”等等等等。

为了吸引观众很容易转移的注意力，电视引用被采访者原话的录音片断（Sound bites）越来越短。1968年美国总统大选中，尼克松与亨弗利对阵，电视网引用他们原话的平均长度是43秒；而在1988年乔治·布什与迈克·杜卡科斯竞选总统时，他们被引用的原话长度已降到了9秒。20世纪90年代末以来，克林顿、小布什和奥巴马的竞选录音片断平均长度只有7秒左右。显然，美国电视新闻网眼中的观众注意力所能集中的时间越来越短了。

在今天的美国，越来越多的观众、听众、读者乃至学者、专家抱怨媒体所传播的新闻越来越肤浅。而这种肤浅，恰恰是媒体眼中的受众之需。

有人认为，美国媒体正在使大众变成一群爱看热闹的人，新闻越来越水，受众越来越傻，也有人认为是大众对名人私生活的兴趣使媒体对此追踪不舍。那么，新闻媒体越来越煽情的原因究竟是什么呢？

中央电视台节目主持人陈晓薇认为，第一，是媒体对20世纪90年代观众信息需求的估计。美国媒体认为，90年代观众需要的是节奏快、娱乐性强的新闻，以及所谓的“用户之友”新闻（即所谓“可用的新闻”，包括如何减肥、如何投资等）。于是新闻报道便遵循这一指向，大量追踪性、犯罪和暴力；于是媒体不是注重质量，而是努力使报道生动、抓住观众；于是他们推销的不是牛排，而是香味；不是访谈内容，而是主持人；不是主题，而是形式；于是新闻，尤其是电视新闻，被普遍认为不如十年前准确、公正、有内容。今天，这种状况并未发生根本变化。

不过，对这一现象的形成，媒体并不负有全责。事实上，对电视收视率和报纸杂志销售量的调查统计证明，媒体对受众的判断是准确的。

以臭名昭著的辛普森杀害前妻案为例。每个人都说他们烦透了媒体喋喋不休的炒作，但尼尔森媒体研究机构1994年夏天的调查数据显示，所有的黄金时段的新闻节目，诸如“日线”、“20／20”、“60分钟”、“黄金直播”等，都凭借报道辛普森案件提高了收视率。仅“内参”一档节目夏天的收视率就上升了60%。辛普森的报道也让所有电视新闻网白天的收视率大大提高。《时代》杂志估计他们的销量在一星期内上升了50%，《新闻周刊》和《人物》以辛普森为封面的两期杂志高居1994年全年销售量之首，而《今日美国》载有辛普森新闻的报纸销量超出平常10万份。

克林顿性丑闻报道也是如此。《时代》杂志驻北京首席记者吉米·弗洛克鲁说：“人们说他们烦透了莫妮卡的故事，但数据显示，只要一有这个故事，他们便会去读、去看。”

当今美国的大多数成人说他们的主要新闻来源是电视。受众如此广泛的电视无疑领导着其他媒体的走向。在全国的报纸都在为保证销量而竞争的情况下，文字记者们不得不向电视靠拢，使报道更简短、语言更简洁。他们也承认，当电视这种以娱乐为主的媒体在领导潮流，特别是当大量涌现的电视新闻无休止地播出“煽情故事”时，报道的重点自然会落在这些故事上。

商业化的竞争加剧了这一趋向的发展。媒体争相满足受众的需求，而他们自己，则在竞争中迷失了方向，不再了解观众何时会对无休止的重复失去兴趣。

对此，约瑟夫·普利策早在1907年就提出过警告。他说：“一个冷嘲热讽、商业性强、哗众取宠的媒体会在一定时间内创造一群和它自己一样低级趣味的民众。”他还指出，新闻媒体需要“具备训练有素的智力，知道什么是对的，并有勇气这样做”。