外国人在华办报

第五章　近代民报在中国出现：外国人在华办报

将外报视为近代民报之始，似不免有些牵强。外报在古老中国的出现，是西方殖民侵略，基督教来华的结果。最早在中国出现的办报人员，也是基督教团体所属的传教士。他们来华办报，其目的在于宣传基督教的教义，扩大基督教的影响。一部分传教士的办报经费，亦是由基督教团体提供。其发行方式，以免费派送为主。有的教会报刊，甚至刺探情报，为本国的殖民政策服务。从这一方面来看，传教士办报，显示出机关报、官报的色彩。但也有一部分报刊是由传教士自行筹资创办，并且刊载内容，从早期阐释教义，逐渐转到以传播西方政教之优越与科学之昌明上来，成为综合性的时事刊物，与教会学校、教会医院、教会出版机构一起，成为基督教在华文化事业的有机组成部分。另外，在华外报的办报主体除传教士外，还有商人。随着中国海禁大开，一些商人为了满足贸易需求，提供商业信息。这是纯粹的民报，并逐渐取代教会报刊，成为在华外报发展的主流。更重要的是，在华外报直接孕育了中国自办民报，故在此，将外报放在民报下面一并叙述，更能看出中国民报的发展脉络。

在华外报的发展轨迹大致以鸦片战争为界分为前后两个阶段：鸦片战争前，来华办报的外国人主要是传教士，由于清政府实行严厉的闭关锁国政策，他们只能在外围开展办报活动。从1815年到鸦片战争结束，外国人在马六甲、雅加达、广州、澳门等地一共创办了《察世俗每月统记传》、《东西洋考每月统记传》等6种中文报刊和《蜜蜂华报》(葡文)、《广州纪录报》(英文)等11种外文报刊。鸦片战争之后，中国海禁大开，西方迫使中国发生了变化，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的封建专制制度被西方撕开了一个个口子，为在华外报开辟了良好的生存空间，工商业的兴起也为近代报刊创造了社会条件。从此，通商口岸成为新闻事业的滋生之地，外国人创办的近代报纸便在中国这块古老的大地上迅速地、大规模地发展起来。在华外报的性质也发生很大变化，战前是宗教性为主，战后商业性报刊成为主流；出版地点以香港到上海这一条沿海走廊为中心，向全国很多地区扩展，并深入到内地直至北京；报刊的数量也急剧增加，初步形成了一个在华外报网。