虚拟环境和虚拟人的出现

四、虚拟环境和虚拟人的出现

无线网络标签　美国麻省理工学院教授兼媒体实验室主任尼古拉·尼葛洛庞帝1995年出版了一本名叫《数字化生存》的书,畅销全世界,使他不仅在数字技术领域而且在普通百姓当中名声大振,成为技术出身又具有重大社会影响的未来学家。2000 年6月19日,还是这位尼葛洛庞帝在美国《财富》杂志上发表文章《任何东西都将数字化吗?》,其中写道,由于技术的发展,插头将变得过时,到处都是微型无线设备,今天你可能有几十个无线设备,明天你可能就有数以千计的无线设备。即将出现的印刷技术有可能把活跃“标签”直接印刷到“容器”中,这是一种微型计算机,它能够报告自己的身份、价格和其他特征。这样,冰箱和药盒就会知道自己装了什么,容器对每片药片的存在都能感觉到。所有这些没有生命的物体都将会相互交谈和传播信息。技术专家们相信,未来的电脑将是与人脑相差无几的智能化,其方便程度和高效率远不是今天的电视和网络可以相比的。

增量现实　2002年2月27日北京《参考消息·北京广告版》转载英国《卫报》文章报道,哥伦比亚大学实验室已经发明出一种名叫“火星”的“增量现实”系统。该系统有一个奇怪的头盔和发光的背包,佩带这种系统在校园里散步,举目所见,校园似乎附带上了图例说明:看到哪栋楼就会显示出它的名字;你想寻找一个饭馆,可以通过这个系统看到附近一个饭馆以及它的各种饭菜介绍。这个系统的关键是电脑设计得十分精巧,使你看不见,它可以使你抛弃必须坐在电脑前才可以使用电脑的观念。今后,电脑可以放在任何地方,人们也不必回答电脑的提问,甚至只需要向电脑表示自己的愿望就可以了。这种系统可以向人们提供视、听、读的各种方便,并且使你身临其境,甚至还可以显示往事。据估计,2004年的雅典奥运会上会使用这种系统,带上它游客可以参观第一届奥运会的雅典风貌。

网络服装　未来的无线网络的个人通讯工具不必放在口袋里,衣服就是无线网络的装置。据2002年2月27日北京《参考消息·北京广告版》转载英国《卫报》的报道,一种新的时尚将在加利福尼亚演示。洛杉矶迷幻技术公司开发出一种叫做“无限(线)衣装”,使“缝纫业电子化”。运用这种技术可以“把键盘制在任何织物上”,而且信息资料可以在你自己的衣服上“使用键盘输入”;装满信息的主机连接物能够放置在别针里、领带夹内和皮带里;一台计算机的屏幕可以设计得最小,通过你的眼镜的一个透镜就能看到;皮带的扣子可以发电子邮件。

2002年3月25日的法国《世界报》文章《未来的服装将含有通讯纤维》报道,正在出现的服装被称做“第二皮肤”。专家说,现在这种服装还不完善,因为服装上到处是电线,将来这些电线、机械和光学部件集中到纤维上,而不再是集中在硅片上。此外,参与电信服装研究的法国电讯公司研究小组研制出一种带有光纤屏幕的针织内衣。专家们相信,未来的“第二皮肤”可以显示名画和孩子的照片,甚至可以播放动画片等。这种服装可以监视人的呼吸和心跳等健康状况。根据法新社、西班牙《趣味》月刊和哥伦比亚《时代报》在2003年中的报道,一种能够进行通讯和自身产生能量的服装已经在柏林大众电子博览会上展出。这种服装穿在身上不会有任何不适,还可以洗烫。欧洲的技术专家指出,未来的这种服装将和技术完美地结合在一起。这种电脑时装甚至可以比办公室内使用的电脑功能还要齐全,未来10年可以完成这个任务。而美国摩托罗拉公司的研究员约瑟夫·德沃夏克则认为,未来5年就可以完成这个任务,它们研究的电脑和其他技术产品将几乎都是难以察觉到的。

晶片植入人体　将晶片植放人体内的技术应用已经开始。这种技术主要用于健康事业,也可以用于身份证明。英国一位神经机械学家凯文·沃里克1998年就在左臂植入了晶片,不用动手而用感应的方式就可以打开研究室的门和电灯,现在他正在研究让自己的神经系统与电脑相连。2003年3月沃里克又将一个拥有一百个电极的晶片植入手腕,并用电线连接到电脑上进行实验。他还用自己的头脑控制9000多公里以外的妻子的“手”。沃里克还打算将晶片植入大脑,他说:“这样一来,我们或许可以做思想的转移,不过这要在10年以后。”2003年还有报道,专家正在研制手机牙齿,手机将安装在牙齿上,这种手机牙齿将在2004年上市。到2003年11月,本书作者已经获悉世界上已经有18个人植入了晶片,植入晶片的技术也已经由固体的晶片植入发展到液体的注入。美国应用数码解决公司预估,晶片植入人体内技术的潜在市场价值在700亿美元以上, 2002年的市场销售额为250万到500万美元。美国蒙大拿州电脑教授葛雷在《洛杉矶时报》上预测,如果你在10年之内还没有植入晶片,我会非常惊讶。

计算机将像空气一样无所不在　2000年12月31日的美国《纽约时报》文章《这次未来比想的要近》曾经预测,电脑微型化还将持续几十年,直到每个元件变得像原子一样大小,并且根据电子的旋转的位置记录1比特的信息。现在因特网已经是一张大网,这张网将来将变成没有缝隙的布。届时,人们将会觉得自己像鱼一样置身于数据的海洋之中。麻省理工学院正在开展名为“氧气”的研究项目,它旨在使计算机像空气一样变得无所不在。网络空间将要消失,它将与物理空间合二为一。建筑物和桥梁的各个部分将嵌入芯片,用来跟踪老化和裂缝。由极小微型计算机和传感器组成的“智能烟尘”将在天空中巡行,监视天气和地面交通。由于这些预测的实现不需要取得重大的理论突破,只需要对现有的技术做进一步的完善,所以20年后,这种预测将不会显得荒唐,人类将极其普遍地通过网络或者与网络相联系而生活。

虚拟现实与虚拟人　2002年5-6月号的美国《未来学家》发表约翰·布里格斯文章《虚拟现实即将实现:做好准备,迎接你的翻版》。文章说,在不出5年的时间里,你家中的电脑将装上面向用户的虚拟现实程序,办公室的电脑将装上高级虚拟现实的应用程序。它们都将会作出一些令人难于置信的事情。再过10年到20年你将在家里体验高级虚拟现实,你所需要的东西大部分将会通过因特网或者取代它的东西传输给你。这种虚拟现实将为你和别人提供计算机化身,这种化身将代表我们在虚拟世界里出现,并且相互交流。目前一些网站已经用上了计算机化身做主持人。总部在波士顿的人造生命公司(Aritificial Life)提供了这样的虚拟机器人,目前有20家公司使用,他们可以解答你的疑问,帮助你解决困难。

美国《新闻周刊》以《模拟人生》为题报道了Eiectronic Arts公司推出的《模拟人生网络版》的虚拟游戏,在这款游戏中你可以在网络中建立一个虚拟人物和虚拟家庭。这个虚拟人物就是现实中的你在网络中的虚拟化身,他可以帮助你处理虚拟家庭的日常生活,布置房屋,结识朋友,以及赢得游戏中由电脑控制的虚拟异性朋友的芳心。你只能控制自己的虚拟人物的行为,却无法控制结果。因此,如果你和邻居的异性的感情系数还没有达到一定高度就试图亲吻他(她),就会遭到无情的拒绝。而且你的孩子去找小伙伴玩,也会被拒之门外。或者如果你过分注重物质生活,最后屋里会充斥着坏掉的老式时钟、易燃的炉灶。在这里所遇到的数以百计的模拟角色都是由其他玩家控制的,而不受电脑操纵,这是一种多人在线扮演角色的游戏。《模拟人生网络版》取自现实生活,生活中的各种元素,譬如房子、街道、夜总会、演出厅、婚礼教堂和其他你能够想象到的大多数实际存在的设施都有,人们已经通过这档游戏进行各种活动。“9·11”事件发生后,世界各地的玩家在这个虚拟的世界里点燃了虚拟火炬,为所有在现实世界里不幸丧生的人们守夜。在游戏中你拥有更多的室友,你就会拥有一个更大的房子。

这种虚拟现实的娱乐应用从电视游戏延伸到电影,乃至全世界。未来的虚拟现实的电影将是三维的、浸没式的,它能使观众参与其中。你不是坐着看电影,而是通过与演员互动进行表演,自己成为情节的一部分。完整的虚拟人也正在研究之中,这种虚拟人不同于现在已经出现的虚拟人,它将具备所有相互作用并产生反应的人体系统。30年后,我们电脑里的微型纳米处理器将产生虚拟现实体验,这些微型无线装置将挨近我们大脑中的神经传输器,激发它们产生直接的虚拟现实体验。虚拟人还可以进入人体,真实地观察各种器官如何对医疗作出反应。最终,许多不同的虚拟人将创造出来,将来我们每一个人都将有自己的虚拟人翻版。

2002年10月29日,相距5000公里的英美两国科学家实现了网上握手。这两位科学家一位在波士顿,一位在伦敦,拿起他们之间由电脑产生的立方体,各自对来自对方的力作出了反应。他们真实地感到对方的手在推动。他们还有了粗糙和弹性的感觉。这是人的虚拟化的重要实验。据报道,未来的网络终端会使我们具有触觉、味觉等人类直接交流中的各种感觉,甚至于还会有性行为感觉。

虚拟环境和虚拟人的不断发展,将使虚拟环境和虚拟人布满于地球及其大气的环境之中,形成人类的另一种生存环境和另一种存在形式。这是社会和人发展的一次空前大革命。