弥尔顿生平及著作

一、弥尔顿生平及著作

弥尔顿是英国历史上最伟大的诗人和政论家之一，17世纪资产阶级革命中英勇无畏的斗士。他于1608年出生于伦敦一个钱业公证人家庭，其父是一个虔诚的清教徒，具有一定的文学修养，并且擅长音乐。幼年时代，弥尔顿就在家庭教师的指导下，学习意大利语、法语和文学。16岁时进入剑桥大学学习。在此期间，他受到弗朗西斯·培根的影响，坚信知识就是力量，主张凭理性认识世界。由于对学校的陈腐课程和繁琐哲学感到厌恶，他把兴趣放在文学的研究上，立志成为一个伟大的诗人。1632年，弥尔顿在剑桥大学获得硕士学位。他没有按照父亲的意愿去当牧师，而是在家自修，研习希腊文和拉丁文，致力于诗歌创作。其早期作品《科玛斯》、《快乐的人》、《幽思的人》及《利西达斯》等短诗成为当时传诵一时的名篇^[1]。1638年，弥尔顿取道巴黎去意大利旅行。他和意大利各大城市中的著名科学家、人文学者和艺术家见了面，并受到其人文主义思想的影响。翌年，正当他准备去西西里和希腊考察时，传来了英国即将爆发革命的消息。于是改变了计划，赶回英国，投身于国内的资产阶级革命。他站在独立派的立场上，选择政论和小册子作为其主要的武器，向君主政体和封建国教开火。在大约一年的时间内，写出了5本有关宗教自由的小册子，给保皇派和官方教会以沉重的打击。克伦威尔执政期间，他进入政府任职，专门处理外交文件。1644年，弥尔顿为了抗议国会恢复全面检查出版物的法令，发表了著名的《论出版自由》。此后不久，他又陆续发表了一系列小册子，如《偶像破坏者》（1649年）、《为英国人民声辩》（1650年）等。在这些小册子中，他坚决地反对封建专制，支持共和政体，捍卫基本人权，充满了革命的爱国主义精神。为了写作这些小册子，他竭尽心力。尤其是后面两种，使弥尔顿极度衰弱的眼睛完全失明。历史表明，这一沉重的代价是值得的，它解除了作用于人民心灵的政治迷信。作为革命的独立派的宣传家，弥尔顿赢得了世人的尊敬。

1660年，英国斯图亚特王朝复辟，封建势力卷土重来，白色恐怖又笼罩了全国。在这艰难的岁月，许多曾经高喊反对王党，拥护共和的投机分子、变节政客，现在摇身一变，竟去献媚封建王朝；至于坚定的不妥协分子，则受到了封建当局的残酷打击。弥尔顿这位为人民声辩的斗士，也遭到了政府的逮捕，其私有财产的大部分，被没收充公。此时，他已是一个疾病缠身、双目失明的老头子了。面对生活的不公和政治迫害，弥尔顿毫不妥协，坚持自己的革命理想，继续为自由与共和而战。复辟王朝对他竟无可奈何，鉴于他的身体状况，认为他再不会对政府构成威胁，便将他释放了。

弥尔顿获释后，基本上已近乎穷困潦倒。在直到去世前的十几年间，他以惊人的毅力，从事于诗歌的创作。17世纪60年代中后期和70年代初，弥尔顿的著名诗篇《失乐园》、《复乐园》和《力士参孙》相继出版。这些诗篇都是在他失明的状态下，由自己口述，请别人笔录而成的。在《失乐园》和《复乐园》中，他通过当时英国独树一帜的古典圣经文体，利用宗教形象反映和总结资产阶级革命的经验，表现了英国人民对于王朝复辟的愤慨心情，以及他本人对于君主政体和封建压制的深切仇恨。在《力士参孙》这部希腊式悲剧中，弥尔顿又刻画了一个用生命的代价战胜敌人的勇士形象，号召人民为反抗封建压迫而斗争。作为主人公的力士是一个盲人，其痛苦的经历，实际上是弥尔顿自身的写照。

1674年，弥尔顿与世长辞，享年66岁。作为一个伟大的诗人和政论家，他没有来得及看到其政治理想的最终实现。但是他长期坚持并为之奋斗的信念，对于后来者的行动产生了巨大的影响。1688年的光荣革命，最终使弥尔顿的梦想成真。100多年后发生的美国独立战争、法国大革命及1905年的俄国革命，都或多或少地受到了他的光辉诗篇和政论册子的影响。在世界新闻学说史上，弥尔顿的《论出版自由》更是一个划时代的分水岭。正是这本小册子，奠定了近代自由主义报业理论的思想基础。