“受众”的历史渊源

一、“受众”的历史渊源

作为传播学的基础概念，“受众”一词在英语中的对应词是“audience”，确切地说，是“mass audience”的汉译，“mass”的含义就是社会学意义上的“大众”。在英语中，“audience”指读者（readers of）、听众（listeners of）和观众（viewers of）。传播学的创始人施拉姆（Wilbur Schramm）在他的线形传播模式中用“接收人”（receiver）来表示这个概念，我国台湾地区的学者通常翻译为“阅听人”，这个理解在今天看来也许更为准确。

从词源学的角度看，“audience”一词最早出现在14世纪^[1]，当时仅指布道集会时的听众，人们从四面八方集合起来，作为上帝的忠实信徒和子民，接受牧师对教义的宣讲。后来，随着印刷媒介和电子媒介的出现，才渐渐延伸为现代的读者和听众、观众的含义。

英国著名的传播学者麦奎尔对“受众”及其概念的历史形成有较为细致的分析^[2]。他认为，“受众”行为的制度化早在两千多年前就出现了，即古希腊和古罗马时期，当时的城市通常都有一个剧场或竞技场，电影《角斗士》中展现的古罗马竞技场，就是一种典型的城市现象。那时的市民经常在这类场所观看各种戏剧或竞技表演。与这种大型的观摩活动相伴，逐渐形成了“观看者”参与“观看”活动的习惯、规则以及相应的艺术。当时的“受众”是公共机构的一部分，这种机构的构成成员包括：专业作家、演员、导演、作坊商人以及其他普通市民。

根据麦奎尔的分析，古代受众的主要特点有：第一，古代的受众占据着固定的“受众席”，可以现场“看”、“听”正在进行的表演。据布罗克（Brock，1968）对古希腊戏剧家的研究，当时的观众可以公开表达自己的感受，用“嘘声”哄演员下台，有一次甚至连伟大的埃斯库罗斯为了躲避观众的愤怒，也不得不藏到了圣坛底下^[3]。由此可见，“受众”一词的原生含义，不仅指一般所谓的主体性的“看者”和“听者”，而且还包含了表演者和观看者之间生动的、双向的互动关系。注意“受众”语源上的这一特点，具有非常重要的意义，因为它表明，“听”、“看”起源于人类渴望交流、渴望表达的根本需要，而“听者”、“看者”就是在“听”、“看”活动中显现出来的“人”、“人的情感和思想”以及“人与人的关系”。第二，与现代受众的巨大规模相比，最初的受众规模相对较小。第三，与现代受众之间（除家庭以外）相对封闭、分散、受众行为空间的个人化和私人化不同，古代现场的受众之间是互相沟通的，通常是相互影响甚至比较熟识的，当时的“看”和“听”主要表现出的是“公共活动”的性质而不是“私人性”。第四，古代受众团体是当时人们的社会生活的一种重要形式，有自己的集体形式，这种形式保留到今天的痕迹，就是戏剧茶座、影剧院、小剧场沙龙、追星俱乐部等。

显然，现代“受众”概念，与它的古代对应物之间，有了显著的不同。“受众”概念含义的衍变经历了一个漫长的历史时期，尤其是现代媒介技术的发展，带来了社会交流主导模式的更新，受众概念已不可避免地注入了现代性的要素。构成“受众”的最基础之经验在于：一群人暴露在某条信息面前。现代传媒的技术特征，决定了现代与古代的差异：现代受众可以在分散的物理空间里，面对同一个文本。随着商业广播的诞生，人们开始尝试性地系统研究这个被称为“受众”的实体。正如麦奎尔所说：“这种研究本能地把一个日常词语（指“受众”——作者注）转化成统计范畴，更基本地说，转化成一个体制性的范畴，这种转化引起了一些重要的社会、政治、经济的分化。”