媒介的界定

第一节　媒介的界定

一、媒介的界定

1.媒介

媒介是什么?这是传播研究中的基本问题,却是一个让人无法轻易回答的问题。因为媒介的内涵和外延都极其丰富,它不仅是信息传递的工具和载体,还涉及到各种纷繁复杂的社会关系,这就要求人们从多种视角和各个层面来认识媒介。

“媒介”一词,最早见于《旧唐书·张行成传》:“观古今用人,必因媒介。”在这里,“媒介”是指使双方发生关系的人或事物。“媒介”一词引入传播学,是指传播信息符号的物质实体,是讯息从信源到接受者通行的渠道。施拉姆认为,“媒介就是插入传播过程之中,用以扩大并延伸信息传送的工具”。

我们认为,所谓传播媒介,是介于传播者与受传者之间,用以负载、传递、延伸、扩大特定符号的物质实体。它是信息传播的渠道,是信息传播过程的重要环节之一,也是传播得以实现的基本条件。在传播学中,媒介研究一直是主要研究课题之一。

传播媒介有两层含义:一是指传递信息的工具和手段,如电话、计算机以及网络、报纸、广播、电视等与传播技术有关的媒体;二是指从事信息的采集、选择、加工、制作和传输的组织或机构,如报社、电台和电视台等。这两个方面都是传播学研究的重要内容。一方面,作为技术手段的传播媒介的发达程度如何,决定了社会传播的速度、范围和效率;另一方面,作为组织机构的传播媒介的制度、所有制关系、意识形态和文化背景如何,决定了社会传播的内容和倾向性。

认识传播媒介,还需要分清它与传播符号、传播形式、传播渠道的区别:

首先,传播媒介有别于传播符号。符号是指表达或负载特定信息或意义的代码或手段(如语言、文字、记号等),而媒介是指介于传播者与受传者之间、用以负载和传递符号信息的一种物质。

其次,传播媒介不同于传播形式。传播形式是指传播者进行传播活动时所采用的作用于受众的具体方式,如口头传播形式等。一种传播形式可以动用不同的媒介,一种媒介也可以服务于不同的形式。传播形式表明的只是传播活动的状态、方式和结构,而传播媒介显示的却是实实在在的物质实体。

再次,传播媒介也有别于传播渠道。在传播学中,传播者和受传者之间相互进行信息交流的各种途径、手段、方式,通称为“渠道”,如人际传播渠道。扩大人类信息交流能力的传播中介物被称为“媒介”,一种传播渠道可以运用多种传播媒介来进行沟通交流。

2.媒介的分类

媒介,是人类传播过程中运载和传递讯息的物体,是连接传受双方的中介物。它可以是自然物,也可以是人造物;可以是单一的物体,也可以是一系列物体的组合。按照不同的标准,媒介可以有不同的分类。

依据媒介出现的先后顺序,可以将其分为早期符号媒介、语言媒介、文字媒介、印刷媒介、电子媒介和网络媒介。

从传播对象来看,可以将媒介分为个人传播媒介和大众传播媒介。个人媒介用于人际传播,如对话、信函、体语等;大众传播媒介指大众信息传播过程中使用的机械设备以及媒介组织等。

依据媒介所作用的人的感官的不同,它又可以分为听觉媒介、视觉媒介和视听复合媒介。听觉媒介包括言语、广播、电话;视觉媒介包括文字、图画、印刷品等;视听复合媒介包括电视、电影等。

在美国传播学家哈特(A．Hardt)看来,媒介还可以分为:①示现的媒介系统,即人们面对面传递信息的媒介,主要指人类的口语和非语言符号;②再现的媒介系统,包括绘画、文字、印刷和摄影等等;③机器媒介系统,包括电话、广播、电影、电视、网络等等。⁽¹⁾

此外,还可以按媒介的传播方式,把它分为直接媒介和间接媒介;按媒介进行传播的目的,把它分为公益性媒介和营利性媒介。

3.媒介的特点

传播媒介是人们用来传递信息符号的中介物,是一种物质实体,我们可以使用、控制媒介进行传播,而传播媒介也以其自身的规律及特点反作用于传播过程。概括而言,传播媒介都具有以下几个特点。

(1)实体性

在大众传播中,书刊、报纸、收音机、电视机等都是用于传播的实体,是具体的、真实的、有形的物质存在。

(2)中介性

传播媒介居于传播者与受传者之间,使传受双方通过它交流信息、建立联系。在信息传播过程中,传播媒介起着沟通信息的桥梁和纽带的作用。

(3)负载性

负载符号既是传播媒介的特点,也是传播媒介存在的前提和必须完成的使命。

纸张是负载文字符号和图像符号的合适媒介,磁带、唱片是负载声音符号的最佳媒介,拷贝、胶片、影碟则是负载图像符号与声音符号的较好媒介。由于传播媒介不仅负载符号,还通过符号负载了信息或内容,因此,当人们说“传播媒介”时,往往既指其物质实体(纸张、收音机、电视机、放映机),也指媒介实体、符号、信息的混合物(报纸、书刊、广播、电视、电影),有时甚至泛指媒介机构或媒介组织(如大众媒介、新闻媒介)。

(4)还原性

作为中介的传播媒介,在传播过程中要保持所负载符号的原声、原形、原样,而不应对符号做扭曲、变形、嫁接处理。换句话说,传播媒介在将传播者编制的符码传递给受传者之后,被传递的符码应该可以在受传者那里还原为传播者所编制的那种符码形态。

(5)扩张性

媒介不仅可以“穿针引线”,使传受双方产生关系,还可以将一人的思想、感情和所见、所闻扩张开来为许多人所共享。如我国古代文化的瑰宝《四库全书》曾经是少数特权阶层的读物,如今,经过现代印刷媒介和压缩电子文档的大量复制,它们得以成为亿万读者的精神财富。1999年北约轰炸中国驻南联盟大使馆一事,通过新浪网等网络媒介,这个悲剧性事件在第一时间便迅速传遍全世界,引起了全球震惊。奥运会、世界杯足球赛等重大体育比赛,经由卫星电视和网络等传播媒介可以向全球上百个国家现场直播,实现了人类“同一时间、同一地点”的信息共享。这些事例都体现了传播媒介的扩张功能。

二、传播媒介的发展历程

传播媒介发展变化的过程是与人类文明史同步的。人类为了更好地进行信息交流,一直在不断创造和使用各种传播媒介。传播媒介经历了早期符号媒介→手抄媒介→印刷媒介→电子媒介→网络媒介从单一到综合、从简单到复杂的发展过程。

1.早期符号媒介

自人类诞生伊始,就开始了交往和沟通。这是人类社会本质的充分表现,也是传播媒介产生的直接动因。可以说,人类传播媒介的发展史和人类历史一样漫长。

早在人类从灵长类到早期猿人的进化时期,人类就通过类似于动物的尖叫、呼喊和肢体动作等非语言符号和信号来交流信息。他们根据一些彼此理解的意义规则来使用发声、手势信号、面部表情、身体动作,进行简单的传播。

大约在90000年至40000年前之间,克罗马农人已经开始用简单的语言进行交流。语言的产生和运用,拓展了人类信息传播的内容和传播范围,大大加快了人类脱离野蛮、走向文明的进程。

口语不需要辅助手段,运用简便,易于控制。但口语媒介覆盖范围狭窄,传受双方必须处在同一时间、较近距离之内,传播才有可能实现,且口头语言转瞬即逝,难以保存。因此,随着人类社会的发展和交往的扩大,有必要创造新的传播媒介来满足传播的要求。

2.手抄媒介

文字的产生,使人类的传播有了新的媒介。大约在5000年前,手抄媒介产生了。早期的手抄媒介往往是对自然物的简单加工而成。古人使用各种可以用来刻写的事物记录文字和图画,如石头、甲骨、羊皮、铜鼎、简帛等。大量的古代文化典籍正是通过手抄媒介才得以保存和传播的。

手抄媒介打破了口头语言媒介传受双方必须共时的局限,其“历时”性质使信息得以记载而保存久远。但是这些媒介大多粗拙笨重,不方便携带,且生产成本较高,单位面积的符号负载量和信息量都很少。因此,手抄媒介的传播范围、传播速度和传播效果均受到了很大的限制。

有图形符号的陶器。

竹简上的文字。竹简和帛布都容易腐烂变质,因此流传下来的并不多。

公元105年,东汉宦官蔡伦总结了前人的造纸经验,发明了以树皮、鱼网、麻混合为原料的纸张生产技术。这是当时最先进的造纸技术。至公元5世纪,我国民间用纸已经甚为普通。纸张光滑轻便、成本低廉。纸的出现极大地改变了手抄媒介的历史,也为印刷媒介的来临铺平了道路。

3.印刷媒介

印刷媒介指将文字和图画等做成版、涂上油墨、印在薄页上形成的报纸、杂志、书籍等物质实体。我国的印刷媒介起源于公元前16至前11世纪的印章媒介和公元3世纪的拓印媒介。但是当时的印章和拓印获得的是黑纸白字的复本,而印刷得到的则是白纸黑字的复本。

印刷术发明于我国,是我国古代人民智慧的结晶,也是我国对世界科学文明发展的杰出贡献。公元450年,我国出现了雕版印刷,当时主要用于佛教经卷的印制。北宋庆历年间,毕升发明了胶泥活字印刷,之后又出现了木活字印刷。印刷术的发明,为日后的文字传播创造了技术条件。

西方的印刷技术比我国晚了足足400年。1465年,德国人约翰·谷登堡发明了金属活字印刷法,并用它印刷了几百本《圣经》。此后,随着造纸术和印刷术的普及,报纸、杂志、书籍等印刷媒介在世界各地迅速发展,成为人类传播的主要工具。

印刷媒介较之语言媒介和书写媒介有了巨大的进步,它可以长期保存、方便取阅,而且种类繁多,适合各种读者的需求。印刷品借助机器设备能够迅速大量地印制生产,降低了报纸书籍的成本,促进其廉价化,使特权阶层对文化产品的垄断被打破,从而加速了人类传播向更深、更广的领域发展。但是印刷媒介也有其不足:传播通道单一。尽管文字符号对视觉器官刺激强烈,但缺乏动感和声音,这势必会影响其传播效果。同时,文字符号的限制也使得部分文化程度低的人难以充分使用和享受这一媒介。

4.电子媒介

电子技术的发展为人类提供了新的传播媒介。19世纪末萌发的一场媒介革命,导致了记录影像的照相技术和电影的产生。20世纪初,电影、广播、电视等电子媒介的发明和普及标志了大众传播时代的到来。

1840年,美国人S．摩尔斯发明了有线电报,开电讯传播信息之端。

1876年,美国人亚历山大·贝尔发明了电话。

1895年,意大利人G．马可尼完成了无线电试验。

1906年,美国第一个无线电节目试验播出。

1920年,世界上第一座电台KDKA在美国的匹兹堡正式开播。

1936年,英国建立了世界上第一座正规的电视台。

第一台电视机的诞生——1926年1月27日,来自苏格兰的约翰·劳杰·比尔特首次示范表演了能以无线电播放电影的机器,在阴极真空管中以电子显现影像,被称为电视。图为索马里为纪念这一事件而发行的邮票。

20世纪下半叶以来,电视以前所未有的速度发展。20世纪50年代之后,电视机在世界上迅速普及,彩色电视节目播出;70年代,有线电视迅速发展; 80年代中后期,电视直播卫星进入实用阶段,跨国卫星电视进入了观众家庭。与此同时,其他电子媒介如录音机、录像机、视盘机等大量出现。

早期的黑白电视片。

电子媒介的出现,为社会带来了许多便利,极大地改变了人们的生活,也改变了人们的信息接收习惯。人们经由广播电视获知消息,了解社会国家大事,也借以消遣、娱乐和打发无聊的时间。电子媒介依靠声像传播信息,感染力极强,使受众的接受能力大大增强,与以往的印刷媒介大为不同,因此电子媒介更容易被不同文化程度的大众所接受和理解。

5.新媒介

“新媒介”这个术语,从20世纪60年代以来一直沿用至今,它涵括了一种扩展性、多样性传播科技的应用形式。20世纪后期,随着现代电子技术的飞速发展,传播媒介的科技含量日益加重,出现了众多高科技武装起来的信息传播手段,如互联网、数字音频广播、有线电视、直播卫星电视、高清晰电视等新媒介。归纳起来,当前的传播革命以两种主要的创新发明为基础:一种是卫星传播,一种是来自电脑的力量。透过其他以电脑为基础的技术,若干创新形式诞生了,它们为大众传播的不同层面带来了变化。透过光缆、卫星和广播的新技术,传送的容量已大幅激增。新的储存和检索方式,包括录像机、CD光碟、CD机,都拓展了这一可能性的范畴。尽管新技术的发明并没有直接地支援传播的发展,但新技术的确开发了个人媒介制作的潜能,进一步打开了媒介的新领域,并在公共传播与个人传播、专业领域与业余领域之间搭起了一座桥梁。此外,我们还应该注意新兴的“准媒介”,包括电脑游戏和虚拟真实装置,这些准媒介在文化和使用的满足上,和现存媒介功能有所重叠。

目前,新技术正在为媒介环境带来惊人的变化,而变化之一就是对大众传播定义的影响。过去,大众传播的定义一直是相当明确的,可以用三项特征来确定:

●针对较大数量的、异质的和匿名的受众;

●信息是公开传播的,安排消息传播的时间,通常是以同时到达大多数受众为目的,其特征是稍纵即逝;

●传播者一般是复杂的组织,或在复杂的机构中运作,因而可能需要其他开支(Wright,1959)⁽²⁾。

但是,按照这个定义,互联网新闻和邮递名录、邀请听众电话参与的广播漫谈节目(脱口秀)、多频道有线电视,以及内含电脑软盘的书籍或可以邮寄更新的材料等那类混合型东西,就很难归类说它们是否属于大众传播。新的媒介环境带来了大众传播的新特征:

●从前印刷和广播那种性质截然不同的技术正在渐渐消失;

●我们正在从媒介缺乏的状况转为媒介过剩的状况;

●我们正在从将传播内容灌输给大众的泛播转向针对特别群体和个人的需求而设计传播内容的窄播;

●我们正在从单向的(one-way)传播媒介转向互动的(interactive)的传播媒介。

就当前新媒介环境的变化,我们可以看出,传播革命已经普遍将“权力的平衡”从媒介一方转向了受众一方,受众拥有了更多的媒介选择,而且能更主动地使用媒介。在若干层面上,大众传播已经变得不那么大众和中心化了。

互联网作为一种新兴的传播媒介,依托多媒体技术、数字通信技术等高科技,集声音、图画、文字、影像等符号于一体,具有高度的综合性、互动性,传播速度更快,传播范围更广。因此网络媒介一经问世即倍受青睐,发展迅速,以致有人预言:以网络为主体的新媒介将取代传统媒介。

纵观人类传播的发展史,新的传播媒介的诞生,总是会对原有的媒介造成冲击。但是每一次新媒介的出现,并不以取代旧媒介为前提和条件,新媒介只是迫使旧媒介改造自己,寻找更适合的表现方式,以便在激烈的媒介竞争中生存下去。

例如,广播、电视出现以后,广播新闻有效地消灭了报纸的“号外”版并成为许多突发性新闻报道的第一来源;而电视则取代了报纸成为主要的信息来源和文化领导者。但这些挑战没有毁灭报纸,只是迫使报纸在四个方面有所改进:增强时效性;发挥自己深度报道的优势;增加图片,增强现场感;改进报纸版面的编排,使之吸引和方便读者阅览。⁽³⁾

在电视出现之初,人们也曾怀疑广播是否要继续存在下去。然而,事实证明,广播通过缩小收听工具,引进人际传播手段,发挥听觉传播的优势,在激烈的竞争中一直稳坐一席之地。

面对如今互联网的冲击,传统媒介并没有坐以待毙,而是选择了拓宽传播渠道,建立自己的网站和电子出版物,将网络技术的优势变为自己的优势。由此可见,新媒介的出现不但不会消灭传统媒介,反而能让它们找到更好的发展机会。

随着网络宽带技术和视频技术的飞速发展,出现了一种新型的媒体——网络电视。网络电视以宽带网络为载体,以视音频多媒体为形式,以互动个性化为特性,为所有的宽带(包括固网、移动、卫星等各种网络介质)终端和用户提供全方位的有偿服务业务。

如上所述,传播媒介是不断创新发展的,它由最初的单一媒介发展到今天的多种媒介,其间各种媒介是依次出现的,但它们的关系不是此消彼长、互相排斥的。每种大众传播媒介总是在发展中扬长避短,相互协调,同时又吸收和借鉴其他媒介的优势。如今,信息技术的高速发展正进一步使新旧媒介在交锋中融合重组,不断改变着人类传播的格局。