从受众需求中走来的时代公司

一、从受众需求中走来的时代公司

问渠哪得清如许，为有源头活水来。时代公司是当今的媒介巨头美国在线—时代华纳的前身之一，早期的时代公司走出了一条虽然艰辛但却辉煌的创业之路。当卢斯和哈登要创立时代公司的时候，不仅遇到了资金问题，更有早期市场开发难题的困扰。但是他们所拥有的绝佳创意给了他们足够的信心。刚从耶鲁大学毕业不久的卢斯和哈登，凭借着二人在上学期间做过《耶鲁日报》负责人(其中，卢斯担任总编辑)的经验和对社会的责任感敏锐地发现，快速发展的社会使人们变得越发忙碌，而当时的社会上“没有哪种刊物能满足忙碌的人们在很短时间内了解时事的需要”，于是，“让忙人迅速而轻松地了解一周的重大新闻以保证消息的灵通”便成为二人创刊的宗旨。

正是这个伟大的创意成就了后来伟大的时代集团，并使一个具有划时代意义的世界杂志帝国得以创生。之所以说这个创意伟大是因为它抓住了读者的心，更确切地讲是这个创意准确地把握住了受众的需求。如果说每个公司在创业初期都有一个理念的话，那么随时发现社会大众的精神需求并及时满足他们的需要便是时代公司的经营理念。时代公司的经营者在企业创业初期树立了这样的理念，使时代公司克服了重重困难，度过了艰难的起步阶段;长久地贯彻下去，又使时代公司步步为营，创造了后来的辉煌。

受众需求是媒介企业发展的生命线，只有把握了受众的需求才能够赢得企业生存与发展的空间。受众的需求与企业的利益是密切相关的，人们的某种需求得到满足时，就会为此而付出相应的代价，这种代价对企业而言就是可获得的利益。正是人们永无止境的欲望才塑造了这个变化发展的世界，人的一生也都是在欲望的满足与诞生中度过。因此，人们的需求(特别是精神需求)对媒介企业的发展至关重要。媒介企业的创业初期，经营者需要敏锐地洞察社会上人们的思潮，了解社会大众的心理趋向与现实状态，发现二者之间的落差，并找到巧妙弥合落差的创新性办法，这个办法就是具有生命力的创意。

受众的需求往往是多种多样的，但是在相同或相近的社会环境中大众往往具有一些相同的心理性格特质，与之伴随的是在某些方面相同或相近的需求，这些需求便是媒介企业利润的源头。这里会面临三个问题:首先是社会大众的显在需求比较易于发现，但这方面的需求往往已经为市场所满足，而潜在的需求(较深层次的需求)又比较不容易被发现。正因为如此，大众的诸多潜在需求并没有得到满足，在市场上留下了许多空白，这同时也为创意产生留下了开拓的空间。其次是竞争问题。有些显在或者潜在的需求已经为他人发现，并提供了相应的产品或者服务去满足，但它们未必能很好满足受众的需求，这些他人的不尽如人意之处便为新生企业的发展提供了空间，所谓“人有我优”就正在于此，通过竞争，一方面可以更好满足大众某方面的需求，另一方面可以赢得新生企业发展的机会。第三个问题是大众需求的度的问题，这里又衍生出两个问题，一个是大众的广度，另一个是需求的程度。大众的广度指具有某个领域共同需求的社会公众的数量规模，只有当具有某一共同需求的群众的数量足够多、规模足够大时，才有带来可观经济效益的可能性，否则如果某一需求在社会大众中没有多少市场，那么也就不足以带来企业需要的经济效益。需求的程度则是指公众对某一方面欲望满足的心理迫切程度，受众越急于得到满足的需求就越具有市场价值，否则便会给提供这方面商品或服务的企业带来更大的风险。

时代公司在创业之初正是准确把握了以上三个问题之间的平衡，选择了被人忽视的受众的隐性需求的一个方面，而这方面的需求又是受众急于希望得到满足的，并且在卢斯发现这个大众心理落差时还没有竞争对手，如此一来，勇往直前克服眼前的困难带来了卢斯与哈登的成功，也缔造了时代公司的辉煌。时代公司的杂志就是基于对读者需要的准确洞察和把握而创立的，反过来又引导了读者，甚至以其巨大的影响力引领了美国社会文化、经济的发展趋势。当时代公司的成功惊醒了其他企业，众多后来者纷纷效仿的时候，时代公司又秉承了“人有我新”和“人有我优”的宗旨，不仅继《时代》周刊之后创办了《财富》、《生活》、《体育画刊》等刊物，而且在此基础上深入挖掘读者更深层次的需求，精心于杂志编辑、出版、印刷的每一个细节，以内容充实、质量上乘、印刷精美的杂志继续赢得读者，保持了长盛不衰。时代公司的成功创业给我们最大的启发莫过于对受众需求的分析、挖掘和把握，在这一理念的基础上就会催生出许多新的有价值的创意，为创业阶段的媒介企业提供强有力的发展契机。