开日报新风的《时务日报》
1898年5月5日（光绪二十四年闰三月十五日），晚清报人汪康年，长期以来一直想办一张日报的梦想得以实现。这一天，汪康年与湘乡曾敬贻（广铨）、钱塘汪仲虞（大钧）合伙在上海创办了一份《时务日报》，作为《时务报》的姐妹篇，终于了了他的夙愿。
汪康年为《时务日报》设定的宗旨是“闻见患其不博，论说患其不参，博则虚实可相核，参则是非可相校，固不以复出为嫌”。《时务日报》创办后，记载中外大事，评论时政得失，籍办报共襄闻见论说之举，参与国家政治文化生活建设，成为戊戌变法时期维新派的重要报纸。
《时务日报》首创新闻分类和分栏编辑方法，重在采译西报，详细介绍国内各公司、局、工厂的办理情形，以通消息，联气类，宣上德，达下情，转圜时务，广牖见闻，变壅蔽顽瘤为洞砌愤厉。报纸锐意经营，革新版面，倡用两面印刷，每面划分四版，每版二栏，短行句读加点，首页开明目录，分门别类，便于检览，奠定了现代报纸的版面格式，被各报相继仿行。
笔者藏有一份1898年8月4日（光绪二十四年六月十七日）出版的第92号《时务日报》，有8个版面。头版版面，果然不同凡响，“壶小乾坤大”，内容颇多，但不凌乱。右面三分之一版，为报头、各地代派处，下方为本日目录，分上谕、电报、论说、本埠新闻、外埠新闻、各国新闻、专件和答问等，另附张京报庄谐选录。头版余和六、七、八版均为各种广告，其中报刊发行类居多，如有新出的上海晚报告白；杭州时务报代派处代派《时务报》、《时务日报》、《农学报》、《蒙学报》、《湘学报》等告白；上海医学总会第二期《医报》石印出版告示；德丰洋行重设甬报馆招股（每股伍拾元）告白；《上海女学报》已出；《求我报》最便蒙童；六月十七日《游戏报》目录和第二十六册《蒙学报》目录等。这从一个侧面，反映出其时报刊出版的兴旺景象（图40、图41）。
第二、三个版面，刊有上谕二则，一为“经济特科推荐保送之人须真拥备俊良之选，如有私心或情面，一经查出定将原保大臣从严惩究”；一为“各督抚务当严饬地方官于保甲一事实力奉行”。《电报》栏中刊有“路透社八月二日电，法国各新闻纸，闻俾斯麦王薨逝之信，咸发议论，虽甚赞美其大功，然终不能忘1870年之事也”。《时务日报》对此电加了按语：“1870年，德法大战，法国败绩，实由于俾王之手也。”本期《论说》栏为“续恭读删减例案 谕旨谨注”。《本埠新闻》栏，摘登了《中法新汇报》、《字林西报》、《文汇报》论四明公所事：“法国人无端拆毁四明公所塚墙之后，复又纵兵开枪，毙伤多命，已由上海县禀请道台照会理论，闻已转详。”还刊发了《字林西报》八月三日消息，电局送信人停工：“八月一日下午，大北电线公司所有送信人均停工，索加工资。电线公司饬巡捕拘获十一人，昨晨捕解送公堂讯问，闻今日尚须复审。”
图40 1898年8月出版的《时务日报》
本期第四版，刊出外埠新闻，其中，“浙江消息”刊有：“杭州扎查私设班房”；“湖州丝市较上月新丝每百两约增一元，而菱湖镇则已涨二元”；“宁波学堂因教西文教师年轻导致学生告退”；“温州税司察看厘捐归办情形”等。《各国新闻》栏刊有“俄国新任驻美公使伯爵卡西尼，已抵美京，谒见总统，呈进国书”。《专件》栏刊发了“再续鄂督张、湘抚陈会奏妥议科举新章折（暨请改考试诗赋小楷之法）”。《答问》栏刊出“再续第一百五十八问，答：1884年，美国檀香山有岛民80578人，内男人51539人，女人29039人，其中土著人40014人，其余皆中葡美德英诸国人，中国人尤多，计有17939人。现在各岛开设学堂，识字写字人日多，罕见不识字者”。
图41 第92号《时务日报》版面
本期《时务日报》第八版面的广告，还刊有徐家汇天文台风雨寒暑表、海关银价（时美元一元，值中国银一两四钱八分）、六月十六日上海汇票行情、大清邮政收信时刻晓谕传单、进出口船消息及南市豆油豆饼米麦价等，应有尽有。
《时务日报》出版3个月后，7月《时务报》奉旨改为官报，朝廷派康有为督办。汪康年为避免报名混淆，于8月17日（光绪二十四年七月初一）乃将《时务日报》改名为《中外日报》，以示与时务官报有别。《时务日报》和《中外日报》是晚清两份有史料价值的重要报纸。关于《中外日报》，笔者将会在另一篇拙作中介绍。
2013年7月22日
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