童话里的传播学道理

童话里的传播学道理——关于沉默的螺旋

我们每个人都经历过美好的童年时光，此刻，如果让我们来回忆一下童年时留给你深刻印象的几个童话故事，我想《皇帝的新衣》一定会榜上有名的。

这个童话故事中有个皇帝喜欢穿各种美丽的新衣服，有两个骗子自称能编织一件世界上最美丽的新衣。这件新衣具有一种特性——非常愚蠢的人或能力跟他职位不相称的人是看不见它的。皇帝和臣民们因为新衣的这种特性而激动不已，他们都想知道自己到底是聪明的还是愚蠢的，是称职的还是不称职的。于是不知不觉中他们掉进了一个诱人的陷阱里——这个陷阱就是一个“沉默的螺旋”，而深究他们掉进陷阱的原因，则是“群体动力论”在发挥着作用。

“沉默的螺旋”（The Spiral of Silence）这一理论最早见于德国社会学者纽曼1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文，1980年以德文出版的《沉默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》一书，对这个理论进行了全面的概括。“沉默的螺旋”描述了这样一种现象：人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点，并且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，从而这类观点越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观点无人或很少有人理会（有时甚至会有群起而攻之的遭遇），即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方的声音越来越沉默下去的螺旋发展过程。

美籍德国社会心理学家库尔特·勒温（Kurt Lewin）最早提出“群体动力论”^[1]（Group Dynamics），他探讨的是群体传播的问题，主要研究群体与个体的关系，特别关注群体规范对个体行为的制约和影响。勒温的主要观点在于在一个群体中起决定作用的是群体而不是个体，要想影响个体首先要影响群体，然后再通过群体影响个体。勒温的“群体动力论”研究了不少群体传播的问题，如群体对军队士气的影响、群体规范对个体饮食习惯的影响、独裁的和民主的领袖对群体运作效率的影响等等。这一理论对美国传播学的建立起了一定的推动作用，也为传播学研究提供了一个新的层面和方法。

上面讲的传播学理论对很多人来说都算是新奇的观点吧？下面就让我们来分析一下《皇帝的新衣》这篇童话故事里的“沉默的螺旋”到底是如何形成的，以及“群体动力论”在其中到底是如何发挥作用的。

纽曼的理论是基于这样一种假设：大多数个人会力图避免由于单独持有某些态度和信念而产生的孤立。因为害怕孤立，他便不太愿意把自己的观点说出来。

当两个骗子正在织布房昼夜地编织那件“美丽的新衣”时，国王派了一个忠诚的大臣到织布房看看。两个骗子指着空空的织布机，问大臣这种花样儿好看吗？那种颜色美丽吗？这个大臣其实根本看不见织布机上有什么，但是他太不愿意让国王以及周围的人认为他是个愚蠢的和不称职的人，更不愿意因此而被孤立起来。所以他就违心地说：“好极了，这种花样儿太美了，那种颜色真好看。这是我从来没见过的、最新奇的布！”

纽曼接下来提出的假设认为占支配地位的或日益得到支持的意见会愈加得势，另一方则越来越失去支持的声音。这样，一方表述而另一方沉默的倾向便开始了一个沉默的螺旋过程，这个过程不断把一种意见确立为主要意见。

大臣回来后向国王绘声绘色地描述了那块布料是多么的美丽、自己是如何的聪明和称职。这个观点一经发表后，开始不断地在皇宫里扩散开来。过了几天国王又派另外一个侍从官去织布房。他所看到的情形明明跟大臣一样，织布机上连一根丝也没有。但这时候“美丽的新衣”已经逐渐占据了舆论的主导，成为一种强势的声音，因此这位可怜的侍从官只能屈从于这个优势意见的压力，而不敢表达自己真实的想法。于是他也交口称赞起这两个骗子织的布非常好看，并且回去对国王说：“那种布太美丽了！”

同样地，布织好后拿到国王面前，国王也傻眼了，他也什么都看不见。但国王更是害怕被大家看出来自己是愚蠢的和不称职的，于是假装高兴地宣布：“这块布真是好看极了，是世界上最新奇的布！我要在游行大会那天穿上用这块布织成的新衣。”皇帝都已经承认的观点，这样的强势意见还有谁敢站出来反驳呢？“沉默的螺旋”随着游行的开始也在进一步扩展，全城的人都争先恐后地来看国王的新衣服，他们都想证明自己是聪明的和称职的，于是谎言在继续占据着舆论的制高点。虽然他们其实谁都看不到“皇帝的新衣”，但个个还是在兴高采烈地说：“我们国王的新衣服好漂亮啊！世界上再也没这种漂亮、高贵的衣服了！”倾城的人都被“沉默的螺旋”这一陷阱笼罩着，没有一个人敢于站出来表达自己的意见。

最后，人群中终于有一个小孩儿叫了起来：“国王明明光着屁股嘛！他身上什么都没穿！为什么你们都没看见呢？”一个“沉默的螺旋”终于被人群中的一个“不懂事”的孩童打破了。

在“沉默的螺旋”形成的过程中，我们发现“群体动力论”也始终在发挥着作用。在当时的背景下，两个骗子虽然还不可能意识到他们的骗术是利用了“群体动力论”的原理，但从某种意义上讲，他们还是深谙“群体传播”之道的。他们自称能编织一件世界上最美丽的新衣，并且让这个消息举国皆知，谁如果看不出这件新衣就是最愚蠢和最不称职的人，这就是限定了一个群体规范：无论皇帝的新衣是否真的存在，作为个体都要假装看到它并且对之赞不绝口。

受这个群体规范的影响，每个意见个体对皇帝新衣的真实态度和看法都发生了偏差，虽然他们什么都看不到，但还是要在群体动力的感召下不断地夸耀着皇帝的新衣是如何美丽和新奇，用以证明自己是如何的聪明和称职。

仔细推敲“皇帝的新衣”与“沉默的螺旋”之间的关系，我们会发现两者之间还存在着一些不完全吻合的地方需要加以修正。例如，“沉默的螺旋”更强调“意见表明”和“沉默扩散”这样一个此消彼长的双螺旋过程。而这样一个过程在“皇帝的新衣”当中表现得却并不十分明显，“意见表明”的一方当然使优势意见越发强大，但对“皇帝新衣”持不同意见者受当时舆论环境的影响却不敢公开地表达自己的意见，因此可以将这一过程看做是一个单向的、特殊的“沉默的螺旋”。

在每个人眼中，最美丽的新衣本来就是各不相同的，因为“看不见那两位骗子编织的所谓最美丽的新衣就被看做是愚蠢的和不称职的”这个论断本身就是极其荒谬和可笑的。但是另一方面，毕竟谁都不想被别人认为是愚蠢的和不称职的人，所以为了不被社会众势、强势所歧视，这些渺小的个体只有去自我蒙昧，去想象那件“空洞无物”的“皇帝的新衣”是如何的美丽、如何的新奇。最终打破这个沉默螺旋的，就只能是那个遵从自己真实直觉和情感的纯真的孩子了。

其实这样的例子并非仅仅出现在童话中，仔细回忆，也许在现实生活中你我或多或少都曾因为种种原因而屈从过周遭的“沉默的螺旋”，或者深受“群体传播”的影响，对此我们无可厚非。但是一种观点的表达有时候毕竟是不全面的，任由某种偏颇的观点随意发布，而遏制不同观点进行自由表达，其危害性同样不可低估。这也是“沉默的螺旋”、“群体动力”理论所揭示出的舆论负面效应。具体到某个新闻事件的报道中，遏制不同观点自由表达更是十分有害的，因为它不利于受众多角度地思考与观察问题。因此，为了避免出现这种“沉默的螺旋”，大众传播媒体应该进行多方面多角度报道，允许不同观点的自由表达。

王英钰

【注释】

[1]具体请见本书“‘场’的力量”。