“国家地理”的缘起

一、“国家地理”的缘起

1888年1月13日，包括电话发明者贝尔在内的33个人在美国华盛顿的宇宙俱乐部聚会，成立了一个以“增进和普及地理知识”为宗旨的非盈利科学教育组织——美国国家地理学会（National Geographic Society）。同年10月，新成立的学会创办了自己的会刊，也就是现在享誉全球的美国《国家地理》杂志（National Geographic）。

创办之初，《国家地理》只是一本学术性很强的不定期刊物，读者仅限于学会的165位会员。后来，发明家贝尔的两项决定为《国家地理》奠定了发展的基础：一是调整办刊宗旨，由向会员发行调整为向所有人普及地理知识，每一位想加入地理学会的人只要买杂志就是入学会、交会费，这个决定使得《国家地理》从小众市场走向大众市场，满足了广大地理爱好者及普通读者的需要，拓展了杂志的生存空间；二是大胆启用只有23岁的年轻教师葛罗夫纳担任杂志的总编辑，他对杂志的风格进行了大胆革新，一改《国家地理》的传统编辑模式，将摄影图片大量地引入到杂志的页面设计中，精美绝伦的大图片所造成的巨大视觉冲击效果使《国家地理》迅速引起了读者的关注⁽²⁾。

创刊100多年来，《国家地理》立足全球，从极地到内陆，从海底到月球，从草原森林中残存的原始部落到现代都市中奔忙的人群，忠实地记录着全球的地理概貌和世界的沧桑变迁，记录着人类的梦想和追求。它在美国的发行量仅次于《电视指南》和《读者文摘》，并拥有20种文字的海外版本，在全美300强期刊排行榜上始终位居前列⁽³⁾。美国知识界和精英层人士都以自己是《国家地理》杂志的忠实读者而自豪。美国前总统卡特就曾说过：“我们都是读着美国《国家地理》长大的。”