在电子游戏叙事中的位置

四、游戏的“潜在作者”：GM在电子游戏叙事中的位置

如果说玩家是电子游戏世界内部的主宰，那么游戏GM就成为整个游戏世界的上帝。GM，即Game Master，游戏管理者。一旦游戏社区达到一定规模，为了确保必要的游戏支持、帮助及对所有成员的行为监督，需要有专门的人在游戏中对玩家提供这些服务。大多数GM都是工作人员担任，后来为了确保公平和自由的游戏社区设置，开始将一些管理职责移交选定的玩家，这些玩家通常是一些有经验的游戏老手，他们自愿参与游戏管理者程序。

GM之所以能够对游戏叙事产生影响，主要基于其工作范畴的扩展。最初，GM只负责游戏新手的引荐和指导工作，帮助新手在游戏环境中找到合适的位置，向他们介绍游戏的基本机制，以及解决基本的游戏问题；同时接受新功能的反馈及改进建议，弥补由错误引起的重要缺陷，并记录和报告这些瑕疵。随着游戏世界的不断扩展，内容的不断丰富，GM的工作也不断增加，开始担任游戏内的仲裁者、导师、警察、公共检举人、分析师，以及设计师与社区之间的通讯员等，如负责仲裁游戏中的冲突、比赛或庆典，维持游戏内的秩序，尤其是对违规的玩家行为进行检举或删除等。因此，GM也从单纯的工作人员慢慢进入了游戏叙事中，成为游戏世界稳定运行不可或缺的一部分，他们的动作和决定会影响到整个游戏世界，并且形成、定义和提供其玩家伙伴的体验和享受。

GM在游戏叙事中所担任的位置类似于传统叙事中的“潜在作者”的位置。所谓“潜在作者”，是相对于真实作者而言的，又称为“作者的第二自我”，“这个自我通常比真实的人更文雅，更明智，更聪慧，更富有情感”⁽²¹⁾。潜在作者的功能是设计和安排作品中的各种要素和相互关系，他没有声音、没有直接的交流手段。电子游戏中的GM正是如此，不是以游戏中某个角色的身份出现，而是隐藏在游戏规则之中和玩家的身边，处处维持着游戏世界的各种要素和玩家之间的相互关系。

与潜在作者不同的是，GM拥有很多与玩家直接交流的方式，可以通过各种不同的渠道传达其信息，可以设置各种代理以承担其功能。例如，在《无尽的任务》（Everquest）中，玩家可以通过使用一个特殊的聊天窗口命令来与GM联系，该窗口可以把玩家的请求添加到一个列表中，GM会依据它们被接受的次序来解答。而在《汽车城在线》（Motor City Online）和《网络创世纪》（Ultima Online）中，玩家可以通过一个无处不在的界面按钮来访问一个帮助—请求表单，然而进一步指定他们的问题。⁽²²⁾

虽然GM在游戏中起到越来越重要的作用，但是GM毕竟不是游戏中的主要角色，不能改变游戏环境的规则和法律。所有来自GM的帮助对于游戏中取得成功不是关键要素，GM不会增加玩家的技能级别、使死去的人活过来、分发金钱或项目、呈现秘密，不能帮助玩家作战或完成任务等。如此才不会破坏游戏规则，从而保证游戏世界的公平稳定。因此从本质上说，GM对于游戏叙事的影响是有限的，偶尔对某些玩家施以救助，对违规的玩家施以惩罚，总体来说是个游戏叙事的旁观者。因此GM是处于游戏叙事外围的影响因素。