沼气的产生

沼气的产生

在俄罗斯作家弗·梅津米夫著的《世界奇迹之谜》中，记述了19世纪一位护林员亲眼目睹的一件“怪事”。有一年夏天，从一个沼泽的深处突然冒出来一根高达20～30米的大水柱。当它开始下降时，周围50米的地方内下了几秒钟的“暴雨”。

经过调查后来弄清楚了，原来这是沼泽底部的沼气从淤泥中冲击出来造成的景象。沼气是植物在沉积层腐烂过程中产生的气体。在一般情况下，这种气体不会突然“发怒”而冲出，只是时不时地从死水坑底向水面上冒出一个个气泡，然后就无声无息地消失。但是，当沼气在死水坑底积得很多，而又无处可排泄时，就会像爆炸似的突然喷出来。

沼气自古就出现在沼泽、河底、湖底、池塘、污水池等厌氧环境中，是植物等有机质在微生物的作用下腐烂、分解出来的一种可燃气体，由于通常出现在沼泽地带，就俗称沼气。

古人不知道沼气形成的原理，就以为是水底闹鬼。例如，那位护林员看到的那个喷沼气的沼泽，当地人把它叫做“撒伊旦湖”，撒伊旦在伊斯兰的神话传说中是恶魔的意思。而“撒旦”则是专门指鬼而言。

在有文字的历史记载中，说1896年在爱尔兰出现过一次强大的沼泽喷气现象，即那里有一个大纽特莫沼泽，曾喷出强大的污流，飞溅到好几千米以外，淹没了所到之处的一切东西，并把附近的一座房屋淹埋在污泥中，使住在房里的人被活活闷死。

也是19世纪，在俄国的奥涅湖附近，也出现过一次沼泽大喷射现象。在一处污流遍地的沼泽草地上，一连几天都能看到一个高达4米的喷泉，但喷泉中都是污水、淤泥和沙子。

这些奇迹都是沼气创造出来的，只是那时人们还没有搞清它形成的原因，因此感到神秘。

后来，科学家用一种底部是喇叭形状，顶部有一细管的玻璃仪器，罩在冒泡的水面上，使冒出的气泡沿着顶部细管，通到橡皮管中，收集起来，然后对收集到的气体加以分析，才知道沼气是一种可燃的甲烷气，并分析了沼气的生成原因。然后用人工方法制造出沼气，证实了沼气是植物在微生物作用下腐烂时产生出的可燃气体的正确结论。