加拉帕戈斯群岛
在太平洋东部赤道附近,美洲大陆以西大约1000千米的海面上,有一群大大小小的岛屿,名加拉帕戈斯群岛。群岛的西面,好几千千米见不到陆地。在那里,寒带的企鹅和热带的蜥蜴生活在一起,形形色色的虫鱼鸟兽在这里生活,变幻出千奇百怪的变种。当年生物学家达尔文在这里作过详细考察,找到大量证据,确立了“进化论”。1979年7月28日,联合国教科文组织正式授予加拉帕戈斯群岛以“人类的自然财富”的荣誉。
赤道横穿加拉帕戈斯群岛的中央,但这里的自然环境与其他赤道地区完全不同,没有高温多雨、植物繁茂的景象,相反却是寒冷干燥、植物稀少,且有不少寒带生物。原来这是因为有一条巨大的秘鲁寒流流经这里,源源不断地把南极海区的冷水带来,致使其低温少雨,沿海一带气温也不过20摄氏度左右。白天有太阳时尚比较温暖,夜晚则寒气逼人,即使夏季也要生火御寒。
岛上到处耸立着火山,整个群岛全部由火山喷发而成,且火山非常年轻,仅百万年左右。一座座火山锥上,烟云缭绕,有时还不时发出低沉的吼声,阴森可怖,好像“地狱”一般。不过,火山口大多保存得完好,呈圆锥形,里面往往积水成湖,湖水如碧玉嵌在“地狱”之中,构成一幅幅摄人心魄的奇特图画。
岛上虽很荒凉,却有着种类繁多的珍奇动植物,千姿百态,就有尽有。多样性的气候,加上火山地区特殊自然环境,使得不同习性的动植物竟共存于弹丸之岛上。由于这种罕见的环境长期影响,一些物种发生了变异,形成了独特的特征。难怪达尔文在这里作了详细的考察,采集了193种植物标本,发现了100多个种群是岛上特有的品种。
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