断层上的名城

断层上的名城

擅长于航海的西班牙人，200多年前在北美洲西海岸登陆，在气候宜人的地方创建码头城镇时，谁也未曾料到他们竟成了大断层上2座世界著名大城市的奠基人。至今这条活动的大断层还在困扰着名城的管理者。

1776年，西班牙的航海者在圣佛朗西斯科海湾的入口处，创建了港口城堡。到19世纪中叶，因为在这一带发现了丰富的金矿，世界各地的“淘金者”纷至沓来，城市迅速发展，华侨称之为金山。后来，在澳大利亚又掀起了采金狂潮，墨尔本一带也被称为金山。为了区别，人们才把美洲西海岸的城市称为旧金山，即圣弗朗西斯。然而，这座喧闹繁华的小城好景不长，1906年4月18日发生了大地震，瞬间夺去了该市约600人的生命，建筑毁损严重。初步调查发现，这座城市修建在约600千米长的一条大断层的北端。由于港湾优良，重建的圣弗朗西斯科迅速发展成了美国太平洋沿岸最重要的军港、商港和金融中心。

与此同时，地质科学家也查明了以圣弗朗西斯科海湾为起点的巨大断层，向东南延伸直抵加利福尼亚湾的北部，全长约960千米，在最近的约8千万年间，其东侧相对于西侧，至少向东南方向错动了200千米以上。精确的大地测量结果表明，这条被称为圣安德列斯的巨大断层的两侧，每年正在以约5厘米的速度继续相对运动。换言之，在这条断层线上，地应力的积聚，和这种力释放时引起的地震是不可避免的。

在圣安德列斯大断层中段上的另一名城，是西班牙人于1781年创建的洛杉矶。19世纪末，由于采金、石油开采等，城市规模迅速扩大。

1933年，一次较大的地震就发生在城区附近，夺去了140条生命。尽管大小地震频频发生，而洛杉矶和圣弗朗西斯科都已命中注定要在断层线上继续生存下去。洛杉矶目前已成为美国第3大城市之一，太平洋沿岸的最大海港，人口达700多万，其北郊的好莱坞，则是驰名世界的电影电视文化中心。