流动之谜——冰川的运动

5.流动之谜——冰川的运动

冰川本来就是流动的冰，所以冰川的运动也就不难理解了。

据记载，在19世纪初，阿尔卑斯山上，有几个登山者不幸遇难，被突发的雪崩掩埋在冰川粒雪盆里。结果43年后，这几个不幸者的尸体竟然在冰舌前出现了，登山同伴中的幸存者很快便把尸体辨认出来。那么，为什么过了40多年后登山遇难者的尸体会从雪盆移到冰舌前呢？答案是冰川运动的结果。

更有意思的是，1827年，一名地质工作人员在阿尔卑斯山的老鹰冰川上建造了一座石砌的小屋，结果过了13年之后，他发现这座小屋向下游移动了1400多米。难道小屋长了脚，自己跑了？小屋是没有脚的，所以也不会自己走动。而事实上造成小屋移动的真正原因是小屋的地基随着冰川向下运动了，所以小屋也跟着跑了1400多米。

其实，冰川运动和水流有些相似，也是中间快，两边慢。如果横过冰川插上一排花杆，你会发现没过多久，中间的花杆跑到了很远的前方去了。原本呈直线排列的花杆变成向下游凸出的抛物线。许多海洋性冰川上出现形态奇特的弧形连拱，就是由于冰川运动过程中，中间和两边速度不同而产生的。

在冰川的表面，人们常常会发现裂隙，有些裂隙甚至有几十米深。裂隙的存在，说明冰川有脆性（脆性是指在外力的作用下仅产生很小的变形即断裂破坏的性质）。不过，经过多达数百年的调查观测，冰川上的裂隙很少有超过60米深的。多数裂隙在远远小于这个深度的地方就闭合了，这又说明冰川下部具有塑性。也就是说它可以“柔软”地适应各种外力作用而不致发生破裂。据此，可以把冰川分为两层，即我们把外面容易断裂的那层称之为“脆性带”，而其下部“柔软”的那层则称为“塑性带”。究其根本原因，冰川之所以能运动，都是因为其塑性带的存在。