世界最大的暖流发源地

3.世界最大的暖流发源地——墨西哥湾

墨西哥湾位于北美洲大陆东南沿海水域，因濒临墨西哥，而得名墨西哥湾。它的东面通过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连，东南则并经由尤卡坦半岛和古巴之间的尤卡坦海峡与加勒比海相通。

墨西哥湾海域

墨西哥湾总面积为154.3万平方千米，平均水深约1500米，最深处超过5000米。海湾北岸有著名的密西西比河流入，把大量泥沙带进海湾，形成了巨大的河口三角洲。

墨西哥湾

墨西哥湾暖流简称湾流，是世界上规模最大的暖流。它不仅汇集了北赤道洋流和南赤道洋流的一部分，还接纳了被信风不断送来的大西洋暖水，使湾内水位比附近海面高许多，海湾变成一个巨大的热水库。

墨西哥湾暖流携带的热水水量是世界所有河流总量的120倍。它每年向西北欧海岸输送巨大的热量，使西北欧地区的气候变得温暖湿润，冬无严寒。

墨西哥湾的大陆架地区浅滩广，入湾河流带来许多悬浮物质和浮游生物，是比较重要的渔场，主要出产鲱鱼、鲻鱼、鲔鱼、小虾、牡蛎等。

这里是世界上最早进行海洋石油勘探和开采的地区之一，1938年美国在离海岸2.4千米处开凿了第一口油井，1947年11月在离海岸19千米处又再次发现大油田。

墨西哥湾现在是世界上第二大海洋石油产区，钻探和开采设备则居世界首位。属美国的油、气田，主要分布在路易斯安那州岸外，其次是德克萨斯州岸外，石油和天然气产量分别占全国的1/8和1/2以上；属墨西哥的油、气田集中在坎佩切湾，石油产量约占全国总产量一半以上。近年钻探活动已向深水区推进，在深海平原盐丘中发现了油、气储藏。此外，大陆架还是重要的自然硫产区，深海底有锰矿硫。

沿岸的主要港口有美国有休斯敦、加尔维斯顿、博蒙特、瑟港、新奥尔良、莫比尔、坦帕、圣彼得斯堡等，墨西哥有韦拉克鲁斯、坦皮科，古巴有哈瓦那。