火星上适宜居住吗
发现火星上有水
人类若想在火星上居住，同样不可避免地首先要有水的存在。美国航天局发布新闻说，火星上有水。由此这颗星球引起了人们的极大关注。
迈克士·马林博士和肯尼斯·埃吉特博士两位科学家通知国家航空航天局，说他们从“火星环球勘探者”航天器发回的照片上，发现了火星表面近期有水的证据。两位科学家就此写出了研究报告，在美国《科学》杂志上发表。
是否有生命存在
火星上曾有水的说法并不新鲜，但火星很可能现在就存在着水，这可是绝对的新观点。科学家甚至推测，火星上现在可能就有生命存在。
以前，科学家们一般认为，火星地表特点是数十亿年前由水流冲刷而成。他们相信，火星曾经有过海洋、河流，而且有过一个温暖而深厚的大气层。
但随着时间的推移，火星的大气层由厚变薄并逐渐消失，气温因而变得格外冷。由于大气层压力极低，液态水直接转变为水蒸气，火星上的水大部分以这种形式释放到了太空。马林和埃吉特对“火星球勘探者”近两年发回的照片分析和比较后，终于大胆提出：火星上存在水的时间距离我们比较近，最多也就是几百万年前或几千年前的事，甚至可以说“火星现在就有水”。
火星上的水流迹象
根据研究，火星上面有许许多多的山沟、溪谷和扇形的三角洲，这些很可能是水从火山口的悬崖峭壁上急流而下造成的。马林指出，火星发回的照片显示，一条条山沟、溪谷历历在目，与地球上的水流特点毫无二致。
他们还发现照片上山沟、溪谷边的水印十分平滑，不像过去看到的火星照片上遍布火山口和到处是黑尘的样子，因而推断水流迹象是近期形成的：“这说明某些事情现在发生，或者说只过了一两年，”埃吉特说，“这些水流迹象十分年轻。”
人类居住火星的梦想
对于马林与埃吉特的最新发现，美国不少科学家认为是激动人心的，但同时也认为有待进一步证实。
康奈尔天文学家斯蒂文·斯奎尔教授说：“两位科学家的新发现的确是令人兴奋的结果，但我们还得持现实的态度。”
美国国家航空航天局（简称“美宇航局”）首席科学家艾德·威勒尔说，在人类登上火星之前，国家航空航天局还须通过机器人对火星进行几十年的研究。该局计划每26个月进行一项火星探测任务，这些计划主要是为了侦察、寻找可供机器人着陆的可能之地，也许最后会送人上去。
许多专家认为，火星若真有水，人类“红色星球”居住的梦想在不远的将来也许就会成为现实。水可以分解为化学成分氢和氧，这就能供机器人作为燃料使用。从水中分离出的氧对人的用处就更大了，可以用来在未来人类“火星基地”内建立一个可供人呼吸的大气环境。为此，国际火星学会正在积极准备建立空间站，以便训练宇航员以及相关设施的制作，我们希望人类登上火星居住的梦想能够早日实现。
陨石上的生命
美国宇航局宣布，有关专家从一块来自火星且有40多亿年历史的陨石上发现某些特殊有机物，并认为这些有机物与火星细菌活动有关。于是，该局正式提出36亿年前火星上曾存在像细菌之类的单细胞生命。
事实果真如此吗？相当一部分专家表示怀疑。有人首先对这块陨石来自火星的说法，表示不敢苟同。这块陨石于1984年在南极洲阿伦山被发现，编号为阿伦山84001。它与其他11块在印度肖戈蒂、埃及纳卡纳和法国查赛尼等地发现的陨石，均因结构与火星岩石类似而被认为是来自火星。
细菌真的存在吗
对于陨石来自火星这一说法，东京学家理学部教授武田弘认为，20%左右的专家会有不同意见。难怪美国全国科学院行星研究专家阿伦斯强调，不能肯定阿伦山84001陨石来自火星，有必要从火星上直接取样。
即使这块陨石确实来自火星，目前也没有可靠的证据来证明陨石上的有机物质是火星细菌的杰作。除地球之外，茫茫宇宙间存在着有机物质。譬如，星际分子是宇宙间天然形成的化合物，目前已发现有几十种，其中绝大多数是有机分子。
20世纪80年代初，加拿大射电天文学家就发现狮子座CW星周围尘埃气体中存在相当复杂的有机分子，即氰基癸五炔。因此，美国阿肯色大学的宇宙化学专家贝努瓦表示，火星曾有单细胞生命的观点不过是推断而已，还远没有成为定论。
寻找外星生命
不管是推论还是定论，都再次激起了人们寻找外星人或外星生命的兴趣。美国宇航局官员则希望人们明白，没有证据表明火星上有高等生命。寻找外星人的好事者被泼了一头冷水，然而探索生命之源的专家兴趣不减。如果36亿年前火星曾有单细胞生命，人们离揭开生命之源的目标就近了一步。
36亿年前地球上已充满单细胞生命，但无生命物质如何形成单细胞生命至今仍是个谜。美国科学家米勒曾于1952年在实验室导演了一幕生命起源的“历史剧”，似乎证实了原始大气可以在电闪雷击作用下合成有机物，进而产生蛋白质乃至生命。然而，以后的研究发现，米勒的历史剧与实际情况相距甚远。
孢子创造生命的假说
有些专家将目光转向著名瑞典化学家阿瑞尼乌斯的假说，希望从中得到灵感。1908年阿瑞尼乌斯在《塑造中的世界》一书中假设，一个带有厚厚保护壁的孢子从太空进入大气层，落到海洋中开始繁衍，最终创造出所有生命。
他的假说一度被认为是天方夜谭，如今通过计算机模拟证实完全有可能。火星曾有单细胞生命的观点给这一假说提供了有力的佐证，足以使专家深入进行研究。
生命之源究竟是来自地球、火星或是其他星球，目前人们不得而知。美国宇航局的发现是一条有价值的线索，等待着专家顺藤摸瓜找到真相。
在线小知识
人们曾幻想火星基地处在火星南极，占地面积13.3平方千米。一个圆形透明的保护罩将整个基地包围，保护罩最高处为3600多米。基地中央是一座超过地平面2000米的高山，基地里所有居民全部居住在山腰处居民区里。山底为飞船登陆场，各个基地通过飞船互相来往。
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