“太空船号”往返地球与太空之间

3.“太空船1号”往返地球与太空之间

彼得·迪曼蒂斯于1996年5月投资1000万美元，设立了“安萨里X奖”，这个奖项规定，哪个航天器如果搭载一名航天员和两位乘客（或相当于两位乘客重量的物品）飞到100公里以外的太空，停留一定的时间再安全返回地球，并能在两周之内使用同一架航天器重复上述旅行且安全着陆，就能够获得1000万美元大奖。而100公里是航天领域公认的进入太空的高度。

2004年6月21日，“太空船1号”进行了首次试飞，宇航员迈克尔·梅尔维尔驾驶航天器飞到离地面100公里的高空，在那里停留了3分钟，然后安全地返回到了地面。由于它并没有搭载其他乘客或相当与这些乘客重量的物品，因此不能够去角逐“安萨里X奖”。

2004年9月29日当地时间7:12，“太空船1号”从加利福尼亚莫哈维机场再次升空。担任驾驶员的仍然是迈克尔·梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这次航天器的升空放置了相当于两位乘客重量的杂物。

“太空船1号”飞升到了100公里的高空，并顺利冲破大气层，经过短暂停留后，重新返回大气层，滑翔回到了地面，圆满地完成了这次飞行任务，这次飞行的过程耗时88分钟。

2004年10月4日，美国前海军战斗机驾驶员，51岁的布赖恩·宾尼驾驶“太空船1号”又一次飞上了太空，并成功地完成了自己的太空之旅。宾尼安全返回地面后一小时，“安萨里X奖”的创始人彼得·迪曼蒂斯宣布，由于“太空船1号”两次飞行，达到了合格的高度，并满足了“安萨里X奖”的相关要求，制造“太空船1号”的美国“标刻集成公司”成为“安萨里X奖”的得主。

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美国著名宇航专家伯特·鲁坦设计了“太空船1号”航天器，其所在的“标刻集成公司”耗资2000万美元建造了这艘特殊的太空船。

“太空船1号”的成功飞行，开创了私人载人航天飞行的新时代，也标志着私人载人航天新纪元的开始。随着“太空船1号”的成功升空，太空旅行不再是人们的梦想，相信会有越来越多的人会圆自己的太空之梦。