轰炸机为什么会在空中停止飞行？

高空急流

第二次世界大战期间，在苏联空军作战部队中曾发生一件使飞行员困惑不解的事：一名苏联空军驾驶员，根据空军作战部的命令，驾驶一架重型轰炸机冲向天空执行任务。飞机沿着预先制定的航线以300千米每小时速度高速地航行着。突然间，飞机像飘浮在空中似的停止不动了。驾驶员急忙检查机上的一切仪器设备，结果没有发现故障。飞机为什么会突然悬停在空中呢？正当驾驶员百思不得其解时，飞机又慢慢地向前飞行，如同一名疲惫的水手在顶着大风大浪划着双桨一般，挣脱着一种无形的力量。同样的现象在美国的空军作战部队中也出现过。当时，美国飞行员还以为是敌对国家使用了什么新式秘密武器。

这种神秘莫测的现象，被气象学家知道后，很快被解释清楚。原来它是一种常见的自然现象，飞机之所以在空中停止飞行，是由于正好遇到了大气中的急流。

人类居住的地球，表面被一圈大气包围着。大气圈底界为地面，越向上大气的密度越小。根据大气的特性，人们又把它划分成若干层：从地面到10～18千米的这一层，为大气的最底层，称为“对流层”；对流层以上到约50千米的高空，称为“平流层”；平流层以上到约85千米的高空，称为“中间层”；中间层以上，称为“热层”。

大气急流常发生在“层界面”上，即对流层上部与平流层底部之间。它是在冷气团与暖气团相接触的地方产生的，流程和范围不固定，长几千千米，宽几百千米，厚几千米。它的速度很快，可达78～80米每秒，像一条悬在高空的大气河流，奔腾不息。第二次世界大战期间，轰炸机飞行的速度为150～300千米每小时，而大气急流的速度为250～300千米每小时。这样，当轰炸机被与它的飞行速度几乎相等的、迎面而来的大气急流阻挡时，便会悬停在空中。如果轰炸机飞行速度超过大气急流的速度，轰炸机便会缓慢前进；如果大气急流的速度超过轰炸机飞行速度，轰炸机便会后退。现今，飞行员遇到这股“神风”时，已不再惊慌失措了。相反，飞行员会伺机加以利用，在大气急流推动下，提高飞行速度。