撒哈拉沙漠纬度

3．世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠

撒哈拉是一片神奇的沙漠。据说是当地居民因违背宙斯的修塔意图而引起的灾祸，不久当地便黄沙覆盖，寸草不生，荒凉无边。

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，几乎占满非洲北部全部。东西约长5600千米，南北在1500千米～2000千米之间，总面积约960万平方千米，约占非洲总面积的32%。撒哈拉沙漠西濒大西洋，南为萨赫勒一个半沙漠半草原的过渡区。

撒哈拉沙漠风景

撒哈拉沙漠卫星图

撒哈拉沙漠风景

撒哈拉沙漠位于非洲北部，气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。阿拉伯语撒哈拉，意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脉和地中海以南，约北纬14°线（250毫米等降水量线）以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的，在其语言中就是“沙漠”的意思。这块沙漠大约形成于250万年以前。

撒哈拉沙漠将非洲大陆分割成两部分—北非和南部黑非洲。这两部分的气候和文化截然不同。撒哈拉沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原，阿拉伯语称为“萨赫勒”；再往南就是雨水充沛、植物繁茂的南部非洲，阿拉伯语称为“苏丹”，意思是黑非洲。

撒哈拉沙漠形成的原因主要有以下几个方面：

（1）北非位于北回归线两侧，常年受副热带高气压带控制，盛行干热的下沉气流；且非洲大陆南窄北宽，受副热带高压带控制的范围大，干热面积广。

（2）北非与亚洲大陆紧邻，东北信风从东部陆地吹来，不易形成降水，使北非更加干燥。

（3）北非海岸线平直，东侧有埃塞俄比亚高原，对湿润气流起阻挡作用，使广大内陆地区不容易受到海洋的影响。

（4）北非西岸有加那利寒流经过，对西部沿海地区起到降温减湿作用，使沙漠逼近西海岸。

（5）北非地形单一，地势平坦，起伏不大，气候单一，形成大面积的沙漠地区。

撒哈拉沙漠地貌类型多种多样，由石漠（岩漠）、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。

撒哈拉地区地广人稀，平均每平方千米不足1人。以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌。例如，利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国；沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点。撒哈拉也逐渐走向现代的文明和科技之域。

撒哈拉沙漠边缘的山脉

撒哈拉沙漠气候炎热干燥。然而，令人迷惑不解的是，在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的矿地，竟然曾经有过繁荣昌盛的远古文明。沙漠上许多绮丽多姿的大型壁画，就是这远古文明的结晶。人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也茫然无知。这成为人类文明史上的一个难解之谜。