生态环境的广泛性

环境问题的产生

在美国国徽的图案中，有一只威武雄健的猛禽，它的两瓜分别握着橄榄和箭，象征和平和武力，嘴上叼着一条黄色的带子，上乃“合众为一”，意为美利坚合众国由许多州共同组成。而这猛禽便是美国人引人为荣的白头海雕，早在1872年国会定为国鸟。可在20世纪50～60年代，美国春天的田野越来越寂静。鸟儿不见了，连国鸟白头海雕也踪迹难寻；农场里的母鸡孵蛋，却没有小鸡破壳而出；花丛中辛勤的蜜蜂不见了；路旁的花草枯萎了；溪中的鱼儿死亡了……只剩下一个冷落肃杀的春天。

科学家历经周折终于查明，这一切都是农药和工业污染的结果。白头海雕主要以鱼蟹为食，而鱼蟹体内当时含DDT（一种有机农药）竟高达46ppm（ppm为百万分之一），食物链天天给白头海雕输送毒物，因而害了不孕症。蛋壳变软变薄，孵化不出幼雕，成年雕也大量死亡，濒临灭绝。

对此，杰出的女生态学家莱切尔·卡逊对杀虫剂给生态环境投下的阴影深感不安，花费了4年时间研究美国官方和民间关于杀虫济造成污染危害情况的报告，并进行了大量核实工作，在此基础上，写成了《寂静的春天》，立刻在社会上引起轰动，成为家喻户晓的环境科普畅销书，并很快译成各种文字广为传播。《寂静的春天》的出版，在世界环境科学界，标志着一个新的“生态学时代”的出现，它正式向人类宣告，环境问题已是摆在人类眼前刻不容缓的需要改善的首要问题。

在此之前，人们对环境的关心仅局限于土壤、森林、河流、野生生物保护等，而环境对人类的危害也一般地认为随着传染病的控制而结束了。但卡逊却独具慧眼，她揭示了环境污染对生态系统的影响，提出了现代生态学研究所面临的生态问题。她指出“当人类向征服大自然的目标前进时，他已写下了一部令人痛心的破坏大自然的记录，这种破坏不仅仅危害了人们所居住的土地，而且也危害了与人类共享大自然的其他生命……”

环境意识的产生是人们对人与环境关系的认识的一次伟大的觉醒，也是环境与人的关系发展到一定阶段的产物。《寂静的春天》一书向人类敲出警钟，人类必须不断提高环境意识。经过多年来的研究和讨论，对环境意识问题的认识在不断完善，并取得了很大的进步。环境意识最初有这样的一种普遍看法：“就是人类对赖以生存的生态环境及相关问题的认识、判断、态度及行为取向。同时，这种认识、判断、态度和行为取向又能动地作用于客观存在的生态环境。”

无论是保护环境，还是发展经济，其最终目的都是为了使人们过上身心健康的生活。《联合国环境与发展大会宣言》指出：“人类处于备受关注的可持续发展问题的中心，他们应享有与自然相和谐的方式过健康而富有生产成果的生活的权利。”因此，从人类可持续发展这个新角度来看，环境意识所反映的社会存在就不仅仅指“生态环境这一特定的存在”。这是地理学上的定义。地理上研究地理环境，即生态环境。但是环境科学研究的对象是人类学上的环境，是文化与环境的层次上，人与环境的相互作用。它的科学基础不是地理学的，而是环境科学的，或者是人类生态学的。它反映人与自然环境和谐发展的一种新的价值观念。