媒介生态学理论概述

一、媒介生态学理论概述

生态学是研究生物及其环境关系的科学。关注人与环境的相互作用关系是生态学研究的一个重要内容。19世纪后期，德国动物学家E.海克尔（Erns Haeckel）将它第一次用于现代意义，用以指称我们的自然环境中各种因素的相互作用，特别强调这种互动如何产生一种平衡和健康的环境，并把“研究有机体与环境相互关系的科学”定义为生态学。20世纪初的经济萧条与世界大战带来了各种各样的疾病以及社会心理的失调，人们不得不恢复对生命价值和人类命运的思考以及对平衡和谐环境的关注，“生态”因此成为时代最流行的词汇之一，涉及到社会学、人类学、伦理学和哲学范畴，从而打开了一个崭新的视野。^[72]作为一种社会思潮，西方媒介生态理论与社会文化发展、生态危机、科技危机的反思有着直接的联系，并且呈现着媒介发展的真实问题。尼尔·波兹曼指出：“生态”一词的最初意思与现在的含义有很大不同，从亚里斯多德开始，它的意思就是“家园和家庭（household）”。我们将“媒介”放在“生态”的前面，是想表明我们不是简单地对“媒介”感兴趣，而是以媒介与人类之间互动的方式，给予文化一种特性，帮助文化维持一种象征性的平衡。如果我们希望将古代与现代的含义联系起来，我们可以说，“生态”一词表示我们需要使我们所在的星球家园保持秩序井然。^[73]媒介生态学借用生态学的一些概念进行传播研究，如生态环境、社会系统、种群、群落、生态位等等。“生态位”是生态学中的一个重要概念。美国学者Joseph Grinnell 1917年首先应用生态位（niche）一词来描述对栖息地再划分的空间单位，他强调的是生态位的空间概念。而英国生态学家Charles Elton （1927）强调生物在群落中的功能作用，认为生态位指“一种生物在其环境中的地位及其与食物和天敌的关系”，即物种在群落中的地位与功能作用^[74]。著名生态学家E.P.Odum把生态位定义为“一个生物在群落和生态系统中的位置和状况，而这种位置和状况则决定于该生物的形态适应、生理反应和特有的行为（包括本能行为和学习行为）。”^[75]从生态位规律的观点来看，任何一种媒体都必然有其特殊的时间与空间上的生态位，亦即有其特殊的生存发展的土壤与条件。传播生态学的任务就是找到保持生态平衡、传播适度的内在与外在的控制因素，测量出传者或媒介对诸种因素的耐度和适应度^[76]。刘易斯·芒福德（Lewis Mumford）被视为媒介生态学方法的创立者，他在1934年完成的著作《科技与文明》中，向人们揭示出现代单一技术脱离生命技术后所构筑的复杂环境及其对人的生存与发展所带来的深刻影响，认为人们要在危机四伏的技术文明中生存下去，必须回归生命技术，有意识地培养被单一技术压抑的有机环境和人性。这种思维方式成为后来媒介生态理论的思想来源^[77]。

自20世纪60年代晚期以来，媒介生态学逐渐发展成为媒介研究的学术领域之一，其根源来自于多种不同的学科。多伦多学派第三代旗手保罗·莱文森（Paul Levinson）在评价最早提出“媒介生态”概念的加拿大传播学者麦克卢汉对于媒介生态学的贡献时指出：“如果没有麦克卢汉在20世纪50～60年代的努力，就没有那些诸如试图解释传播媒介如何使人类历史的微小进步与阔步向前成为可能，以及媒介如何用一种软（soft）方法决定人与社会的思想与行为等等研究的领域。我们可以说，媒介之于人类社会正如麦克卢汉之于媒介生态学。”“在1967～1977年间关于媒介生态的研讨中，麦克卢汉是一颗恒星，而我们所阅读与讨论过其作品的其他人只不过是行星、卫星和小行星而已。”^[78]麦克卢汉有关传播生态的思想，关于技术与媒介的研究成果，如“冷”、“热”媒介的划分，以及媒介是人体的延伸等观点，无疑是媒介生态学的重要路标。他把媒介生态的意义看作是安排各种媒介，彼此扶持，使它们不会互相抵消。例如广播令语言纯正，文学张扬，电视则有助于语言教育，各有各的长处。在整体上可以防止一种排斥另一种而导致浪费。这些观点有助于我们理解媒介的竞争与共存关系。^[79]麦克卢汉是多伦多学派的代表人物之一，这一学派的研究重点是寻求某一时代起主导作用的传媒科技与社会之间的关系，主要研究传媒对社会的影响、传媒与社会整合、社会变化的关系等问题。正式采用“媒介生态”这一术语的是纽约大学的尼尔·M.波兹曼，他认为“媒介生态”考察的是传播媒介如何影响人类的感知、理解、感受、价值以及我们与媒介工具的互动。“生态”一词暗示环境的研究，而环境是一个复杂的影响人类思想、感受与行为的信息系统。因此，波兹曼将媒介生态学定义为“将媒介作为环境的研究”（“Media ecology is the study of media as environments.”）^[80]。无论从其所关注的问题还是研究取向上来看，媒介生态学都是一种崭新的研究视角，它将媒介看作人类生存与发展的生态系统中的一个分支，在结构与互动的框架下描述媒介发展与社会环境之间的共生关系，对于我们研究当下新闻传播媒介与社会政治经济文化等环境因素之间的复杂关系提供了方法论上的启示。