中国最早的石油工业基地——克拉玛依油田

4.北疆盆地

新疆北面，在天山与阿尔泰山之间分布着另一著名盆地——准噶尔盆地。所以美丽的新疆被称为是“三山夹两盆”。准噶尔盆地中央也是一大沙漠——古尔班通古特沙漠，总面积4.55万平方公里。在北疆也有一系列的内陆河发源于天山、阿尔泰山或流淌到准噶尔盆地或者流出国境，如玛纳斯河、呼图壁河、伊犁河、奎屯河、乌伦古河等。其中发源于天山的内陆河就有58条之多，年径流量达74.6亿立方米。玛纳斯河下游形成了玛纳斯湖，奎屯河下游汇潴成艾比湖，乌伦古河的终端湖叫乌伦古湖，伊犁河则穿越国境流到哈萨克斯坦，最后注入中亚名湖——巴尔喀什湖。这里同样也是一连串的绿洲，如巴里坤、奇台、乌鲁木齐、石河子、伊宁等。唐代许多人正是沿着天山北麓的这条道，远赴中亚，开辟了丝绸之路上的北新道，用来替代跋涉艰难的丝绸之路原北道和南道。直到今天，甘新公路（312国道）、被称为新亚欧大陆桥的兰新铁路就是沿着这条线路修筑而成，成为连接中国与中亚、西亚、欧洲最重要的陆路交通干线。这些河流和湖泊是维系天山北部绿洲、荒漠草原的物质条件，也是人类生产生活的基本依靠。

新疆天山　胥廷华摄

准噶尔盆地是西北野生大型草食性有蹄类动物的乐园。鹅喉羚、赛加羚、蒙古野驴、盘羊、普氏野马、野骆驼等众多动物生息在这片土地上，给荒漠草原增添了许多生机。

准噶尔盆地中生长着中国最为集中的梭梭林。梭梭因为其挺拔、坚韧得到文人墨客的赞誉。清代大文豪纪晓岚称赞它：“梭梭滩上望亭亭铁干桐柯一片青。”准噶尔盆地中的梭梭林东起克日斯特，西到麦特哈拉托洛盖，北到夏孜盖、迪伦山，总面积约2300平方公里。这片梭林地处古尔班通古特沙漠腹地，较少受到人类破坏，基本上保护着原状态，具有极高的生态和科研价值。

梭梭林　吴晓军摄

准噶尔盆地盛产煤炭，尤其以红沟著名。红沟在石河子市以南，玛纳斯河从这里蜿蜒北流，将山体切割出几十米深的大沟谷。在1.6亿年前的侏罗纪，这里气候温暖湿润，地表河流纵横，森林茂密繁盛。此后地壳运动将森林植被埋在地下，变成了今天大山深处的煤田。由于地下煤层处于高温状态，煤层发生自燃，在地表则冒出缕缕青烟，还将地层烧成了红褐色或砖红色，形成了当地偏热的小气候。

在盆地的西面，是中国最早的石油工业基地克拉玛依油田。克拉玛依被誉为大西北的“黑色宝石”，“克拉玛依”在维语中是“黑油”之意，来源于克拉玛依市东北2公里的黑油山。这是一座高约13米，因地下石油外溢后长期风化堆积而成的沥青山丘。黑油山下油泉四布，很早就被中外地质、地理学家所重视，1000多年前就被记入史册。克拉玛依油田的发现、勘探、开发都是从这里开始的。