安德鲁·杰克逊与新奥尔良之役

2．安德鲁·杰克逊与新奥尔良之役

英军在战场上连连失败，被迫求和。根据双方1814年12月签订的《根特和约》，英国承认美国独立，同时，美国也放弃对加拿大的领土要求。第二次美英战争以美国胜利而告终。有趣的是，由于当时信息传递不快，就在英美双方在欧洲签订《根特和约》之时，远在美洲的双方军队仍进行着一场殊死的拼杀，这就是著名的新奥尔良战役。

原来在1814年12月，当时双方已在比利时展开了谈判，但英国仍派出50多艘战舰和7500名士兵，企图攻占美国南方的战略重镇新奥尔良，以作为同美国人和谈中讨价还价的筹码。于是双方围绕新奥尔良进行了4次大规模战役，最终两败俱伤。特别值得一提的是，在新奥尔良战役中，防守该城的是美军名将安德鲁·杰克逊，后来的美国总统。他手下只有6000人，大部分是民兵，他决定用防御战挫败英军进攻。他精心组织防御，令部下用棉布包上沙子垒起高墙， 并组建了美国第一支黑人部队。杰克逊率部与英军对峙数月，击退了英军的多次进攻。有一次，英军偷袭美军阵地，杰克逊闻讯后大呼：“决不能让英军在我们的土地上过夜！”他亲自率军连夜出击，与英军展开了白刃战，将敌人赶了回去。

在1815年1月8日进行的第四次新奥尔良战役中，杰克逊率部与英军在新奥尔良进行决战。当时大雾弥漫，5000多名英军排成整齐队形敲着军鼓发起冲锋。见此情形，杰克逊大喊：“我们要让新奥尔良变成英国人啃不动的硬核桃！”他沉着地等英军离得很近才下令开火。美军躲在坚固的工事后面发射猛烈的火力，英军像割下的稻草一排排倒下，尸横遍野，三个纵队指挥官均身负重伤，司令帕克南爵士也饮弹毙命。杰克逊还组织了一批神枪手，对英军挨个点射，使英军遭到了极为惨重的失败，阵亡、受伤、被俘者达2600余人，而美军仅伤亡70余人，杰克逊也因此成为美国人民心目中的英雄。1815年1月8日，新奥尔良战役结束，英军大败。不过此战对整个战争的结局已没有任何影响，因为美英两国早在1814年12月24日，就在比利时根特签订了《根特和约》。只是因为通讯设备落后，杰克逊没有及时得到这个消息。

至今，在新奥尔良市内，还有杰克逊驰骋战场的雕像，而他的一生，也不乏许多传奇色彩。杰克逊（1767—1845年），美国第7任总统（1829—1837年），著名军事家，民主党人，绰号“老山核桃木”，是第一个直接诉诸广大选民而当选的总统。他出生南卡罗来纳，1787年取得律师资格，1796年成为新成立的田纳西州联邦议员。1802年被选为田纳西州民兵少将。1813—1814年指挥军队彻底征服了克里克印第安人，成为西部地区的英雄。在1815年1月8日的新奥尔良战役中，杰克逊指挥军队决定性地打败了英军，并任佛罗里达州州长。1822年当选为总统候选人，1828年当选为总统。在任内拥护奴隶制，降低关税，主张强化内阁作用，进行过某些民主改革。

1835年1月30日，当杰克逊来到国会山参加一位国会议员的葬礼时，曾经历了惊心动魄的一幕。当天，一位来自英国的失业油漆匠理查德·劳伦斯怀揣两把装着上好子弹的手枪，悄悄地跟随着杰克逊总统。当总统进入葬礼仪式的房间时，劳伦斯距离总统距离较远，他耐心地等待着更好的时机。仪式结束后，劳伦斯守候在两根柱子之间，那里是总统的必经之地。就在总统经过的一刹那，劳伦斯冲了出来，在距离总统不到两米的地方开了枪，但是手枪炸了膛，子弹没有射出。这时，周围所有人都惊呆了。此时，戎马一生的67岁的杰克逊总统并没有惊慌失措，面对穷凶极恶的杀手，他本能地举起手杖自卫。这时，凶手已掏出第二把手枪开了火，结果仍然是个臭弹。杰克逊因此险些成为美国历史上第一位被刺杀的总统，而令人惊奇的是，两把手枪都发臭弹的概率据说仅为1/125000！