地球的“五脏六腑”

地球的内部是怎样的世界？在古代，由于缺少现代科学知识，人们想象出阴森可怕的阴曹地府和十八层地狱，这当然很荒诞。但地球内部情况究竟如何，人们至今仍是不甚了解。一百多年前，法国科幻大师儒勒·凡尔纳把地球比作一团硕大无朋的奶酪，里面布满了弯弯曲曲的坑道和大大小小的洞穴。他在《地心旅行记》中，讲述一位教授与其侄儿（还有一名冰岛的向导）从冰岛的一个火山口进入到地心区域的故事，这一行3人在地球内部遇到了暴风雨的袭击，球形闪电几乎使他们葬身地穴。在旅行中，他们遇见了许多奇兽怪物，穿越过密密层层的蘑菇森林，飘泊在地下的大海，还发现了人类祖先的累累白骨……最后，是一次火山爆发，把他们喷出地表，落在意大利的一个岛屿上，结束了两个月九死一生的探险生涯。

可惜，凡尔纳描写的并不是事实。如今，了解地球的“五脏六腑”即地下情况的办法之一是直接钻洞。但通过钻洞的方法只能了解部分地壳情况，无法将洞钻到地球内部最深处。目前，最深的洞不过14千米。这与地球半径6 378千米相比，就好比蚊子在大象肚皮上叮了一小口而已。

要想知道地球内部，比较可靠的方法是借助“地震波”。天然地震及人工地震，都会产生地震波，地震波在地球内部的传播情况取决于物质的性质。因此，人们可以从其传播情况来探讨地球内部的物质组成和结构。现在一般认为，地球内部构造大致分三层：地壳、地幔和地核，而每层间都是不连续的，彼此之间有个“间断面”。

地壳是地球的表层，相当于人的“皮肤”。大陆地壳平均厚度为35千米，大洋地壳平均厚度为7千米。在地表以下，随着深度每增加100米，温度可升高3℃。到地壳深层，温度增加的速度变慢。地壳最深处的温度一般不会超过1 000℃。虽然地壳的体积仅占地球的1%，而质量占比更小，只有0.4%，但对于地球生物而言，地壳却是至关重要的。它为人类和生物界提供了适于生存的生态环境，还为人们贡献了矿产和宝藏。

地壳以下即是地幔。地幔是地球的主要部分，厚度约为2 860千米，其体积和质量分别占地球的83%及68.1%。由于地幔中的温度和压力都很高，所以它的下部（下地幔）可能呈流体状态。

地球最核心的区域称“地核”。地核主要是由铁、镍等较重的金属元素组成。一般认为，地核的上部（外地核）可能呈液态，但最中心的内地核却可能是硬邦邦的固态。这是因为那儿的压力可能超过370万个大气压，相当于一个像乒乓球那样大小的表面积上，要承受57万吨的巨大压力。在如此难以想象的高压下，物质的熔点已经升得极高。所以，尽管那儿温度可能高达6 000℃，但物体仍呈固态。地核在极大的压力下，密度也高达13克/厘米3，比铅还重。