无法猜透的科学字谜

金星在地球轨道内绕太阳转动变化

因为金星是地内行星（地球轨道之内绕太阳公转的行星），所以如果用天文望远镜观测，就能发现它与月亮一样，会有盈亏圆缺变化。

但在400多年前，人们还普遍相信“地心说”：认为地球位于宇宙的中心，所有的天体，包括太阳、行星与恒星，都在不停地绕地球转动。1610年9月，意大利科学家伽利略用他自制的世界上第一台“天文望远镜”对向金星时，他看到的竟是一钩弯弯的“蛾眉月”，于是他决定继续跟踪观测。一段时间后，他发现金星的确有着与月亮相似的盈亏圆缺变化。这显然可以作为哥白尼“日心说”（太阳处于宇宙的中心，地球与其他行星都在绕太阳转动）的佐证，只是那时他不敢冒冒失失地提出来（在当时，这会被当作“异教徒”，有受到残酷迫害的危险），但他又怕被人抢了先机，于是他搞了个“文字游戏”，只是向媒体发表了一句让人摸不着头脑的话：

“Hace immature a me iam frustra leguntur, O.Y.”

按字面意思，大致是“枉然，这些东西，今天被我不成熟地收获了。”当时伽利略已小有名望，人们纷纷前来询问他收获了什么？希望他能透露一些信息。可他总是虚与委蛇地跟人打哈哈。伽利略是不怕这个字谜被人破解的，因为句中的35个字母的排列共有1亿亿亿亿（32个零）种，即使让全世界60亿人都来研究，而且每个都是技术熟练的高手，配合得也是天衣无缝，以每秒钟排出一种不重复的组合，那也得花上6万亿年！这比我们的宇宙的“年龄”（150亿岁）还长400倍呢。

1610年12月，伽利略已经胸有成竹，于是他公开了谜底，他把这35个字母重新排列成这样的一句话：

“Cynthiae fi guras aemulatur mater amorum.”

此句话的意思是：“爱神的母亲仿效着狄安娜的位相。”熟悉罗马神话的人都知道，那个肩上长着双翼、手握金箭银弓的十分可爱的小爱神丘比特，其母亲就是维纳斯（西方称金星为维纳斯），而狄安娜正是罗马神话中的月神。

伽利略的这一发现为哥白尼的“日心说”提供了无可辩驳的佐证，因为如果金星与太阳都在绕地球转动的话，人类是绝对不可能看到它的这种变化的。

耐人寻味的是，西方还流传着这样一个美丽的传说：19世纪，德国数学家高斯曾在望远镜中见到一钩弯弯的金星时，大自然的这种奇景让这位“数学王子”十分陶醉，他为了给敬爱的老祖母一个惊喜，让她分享他的快乐，于是一天傍晚，他调好望远镜后，就把老人请来看望远镜中的奇特景象。可没料到，他的祖母却十分淡定地问他：“这个‘弯月亮’怎么在你的望远镜里颠倒过来了？”——当时不少望远镜中所见到的像都是上下颠倒的，这对于宇宙中的天体是无伤大雅的。但这说明高斯的老祖母平时是能凭自己的肉眼见到金星位相的。

故事就是故事，是否确有其事，这是历史学家研究的事情，但我们要指出的是，肉眼的分辨本领一般在1′左右，而金星离地球最近时，它的大小可达1.04′。从这点可看出，这至少在理论上还是有可能的。