“禁区”中的生命

根据地球生命发展规律，生物的生存需要水、阳光、空气和适宜的温度。然而，由于科学技术的发展，人类对自然的探索愈加深入和广泛，近几十年来发现许多“生命的禁区”里也有生命，被称为极端生物。

2000米到3000米深的海底，不仅压力很大，而且没有阳光，漆黑一片，除了海底火山附近，大多数地方还很冷。这样的地方，居然也有生命！这不能不使人更加吃惊。

1974年，日本人修理海底电缆时，发现2500米深的电缆上附着有虾、乌贼、章鱼、蜗牛、扇贝等15种动物。它们吃什么？科学家首先想到了这个问题。陆地、浅海的生物有一条“光合食物链”，是靠绿色植物利用阳光进行光合作用，制造有机物来维持生命的存在。没有阳光，不能进行光合作用，地面生物就无法生存了。但是在2000到3000米深的海底，没有阳光的地方，各种生物又是以什么为食物来维持生命呢？科学家从海底采集的水样中发现了奥妙。原来海底热泉水从地下带上来许多硫酸盐，硫酸盐在高温高压下变成了有股臭鸡蛋味的硫化氢，一些细菌以硫化氢为营养大量繁殖起来，小动物就以细菌为食，大动物又以小动物为食，这样它们就形成了“硫酸盐——硫化氢——细菌——小动物——大动物”的新的食物链来维持一系列生命。

科学家们欣慰地舒了一口气，以为问题得到了解决，生物在冷、暗环境中生存的奥秘已经揭开，可以画上一个句号了。但事实并非如此。

1985年，日本科学家岛屿村英纪，乘坐法国深海潜艇诺特鲁号，下潜到日本海的襟裳岬海峡4000米处，测得海水温度在0℃以下。就在这种环境中，仍发现了很多海洋动物，有鱼类、海参、白粉虾、红色的海葵，5条腿和11条腿的海星，还有很多叫不出名字的动物，许多海底小洞中还有海蚯蚓。那些鱼的形状同浅海的很不一样，其中有两种更是奇特，一种鱼黑身白脸、身体粗壮、脸瘦得可怜，下颚上垂着两根尖刺；尾巴又细又长，能像蛇那样弯曲蜿蜒。另一种鱼黑底白斑，下唇和胸部垂着三根长刺，尾巴也细长能弯曲。

这些海洋动物对潜艇的强光及螺旋桨的声音没有反应，可见是又瞎又聋。

稍后，前苏联科学家在1万米的深海中发现一种黑色的小虾和一种扁鱼。美国科学家甚至用特殊的捕捉器在1.1万米的马里亚纳海沟，捕到一种与虾相似的甲壳动物。

这么深的海底又黑又冷，不要说光合食物，连地热食物也没有，它们吃什么来维持生命呢？科学家无奈地摇摇头，摊开手：现在还不知道。

英国北爱尔兰地区有一种无毒蛇，冬天被冻成冰棍，老人拣来做手杖，妇女把它们做成门帘挡风雪，春天来临，冰雪消融，它们苏醒后就溜得无影无踪了。

加拿大寒带海域有一种背甲色彩瑰丽的海龟，叫锦龟。夏天，母锦龟在沙滩上挖个浅洞产卵后离去，秋天，幼龟孵出脱壳，留在洞中不动，等待冬天来临。冬天，海滩气温低达零下8℃，幼龟进入冬眠状态，身体被冻成僵硬的冰块，没有一丝生气，如同死了一般。春回大地，冰雪解冻，幼龟才开始第一次心跳和呼吸，然后爬向大海，游往远方。

中国东北大森林中的林蛙（哈士蟆），冬天被冻成一枝蛙形冰棍。春天到来，气温升高，林蛙身体解冻，心脏恢复跳动，它动弹四肢，又活泼异常了。

冰冻动物为什么冻不死呢？加拿大动物学家斯托利博士对锦龟和林蛙进行过研究，他发现幼锦龟所以冻不死，是因为它体内含有大量的葡萄糖、甘油、牛磺酸。这些化学物质减少了细胞冻结时的收缩率，并对器官有保护作用。而林蛙冻不死的奥妙，关键在于只是细胞之外的水分结冰，细胞内的水分却很少冻结。

自然冻结的速度是比较缓慢的，近几年科学家进行了人工冷冻实验，这相对于自然冷冻就快得多，但动物也能保存生命。科学家把鱼放在0℃的水中，然后慢慢降到零下20℃，使鱼冻结在大冰块中。两个月后让温度缓慢上升，“死鱼”居然复活了。渤海养虾场零下20℃的冰库中发现一条几厘米长的海马，把冻海马放到水中，海马竟然游了起来。