灭绝动物大杂烩

●加勒比僧海豹

加勒比僧海豹最早是1494年哥伦布第二次航海期间发现的，数量最多时曾超过25万只。然而由于人类的狂捕滥杀，很难再寻觅到它的身影。1952年，有人报告在牙买加和墨西哥尤卡坦半岛之间看到一只加勒比僧海豹，经证实这是人类最后一次看到这种濒危物种的身影。野生动物专家对过去几十年间几起据称看到该物种的报告进行了调查，但是最终证实它们都是其他海豹种类。1967年，加勒比僧海豹首次被列为濒危物种。

●渡渡鸟

渡渡鸟是人类行为导致灭绝的最知名的物种。它是一种不会飞的大鸟，仅产于非洲的岛国毛里求斯。肥大的体形使它步履蹒跚，再加上一张大大的嘴巴，使它的样子显得有些丑陋。幸好岛上没有它们的天敌，因此，它们安逸地在树林中建窝孵卵，繁殖后代。因为它不会飞，以至于你都可能不信它是鸟类。它是鸠鸽科家族中的一种。欧洲的水手在1507年毛里求斯岛上发现了这种鸟。之后，在毛里求斯岛上定居的欧洲水手和他们养的猪很快发现这种鸟吃起来很香，所以就有很多的渡渡鸟被吃掉了。截至1681年，再也没有在那个岛上发现活着的渡渡鸟。为数不多的渡渡鸟在17世纪被带到了英国，但200多年来，没有人看见活的渡渡鸟。这就是那个成语“像渡渡鸟一样销声匿迹了”的来历。因为它们完全灭绝了，从此也为众人所知了。

●剑齿虎

100多万年前，一直占据统治地位的剑齿虎突然不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。经过年代测定结果显示，当时刚好是上一个冰河时代末期。在漫长的10万年里，地球上的气温要比现在低5℃到10℃。但是11000年前，全球气候却开始变暖。在亚利桑那州的索诺拉沙漠，古植物学家朱利奥·贝坦科找到了有力的证据，揭示了剑齿虎统治时期的巨大气候变化导致了灾难的发生。

●巨鼠

科学家2003年9月报告说，大约在800万年前，重700公斤的巨鼠，漫游在委内瑞拉的沼泽地里。此野牛一般大的巨鼠生活的时代是600万到800万年以前，当时那里是苍翠繁茂的树林，是大型食草动物的天堂。巨鼠是吃草的，身上有软毛，一个光滑的头，小小的耳朵和眼睛，有一个强壮的尾巴，能在它立身观察食肉动物时和它的后腿一起支撑身体平衡。

巨鼠生活在南美洲跟其他大陆隔离的时代。当时，南美洲陆地没有跟北美洲连接，南美洲的动物可以不受其他大陆干扰而独立地发展进化。大约300万年以前一切都改变了，巴拿马地峡露出水面，这样其他大陆的动物就可以通过巴拿马地峡进入南美洲，这可能是导致巨鼠灭亡的原因。科学家认为，大多数老鼠都非常小，它们能够在危险来临时躲到地下去，但是对于巨鼠来说，挖洞实在是太大的工程了。作为一个大型动物，它必须依赖逃亡来躲避追捕者。

●始祖象

科学家知道大象与现代水牛是亲戚，但从来没有认为大象的祖先会生活在水中。如今这一进化链找到了。这种名为始祖象的大象远古祖先身材巨大，长鼻子上长有小小的眼睛，生活在大约3700万年前的始新世时期。长鼻子后来进化成了大象鼻子。科学家分析了始祖象的牙齿，测量了牙齿珐琅质上的化学特征，得知此动物吃的东西非常类似于水生动物的饮食，生活方式和现今的河马差不多，常在河流和沼泽地里打发时光，而不像鲸那样在水里畅游一生。它们不是百分之百的水生动物的另一原因，是因为它们的体重全由脚来支撑，且用脚来行走。在埃及发现始祖象的化石，估计重量有225—350公斤，没有现今大象的大耳朵和长鼻子。