经济学的研究工具

经济学中运用实证分析法分析经济问题并形成理论时,运用了各种分析工具,实证分析所涉及的工具很多,这里主要介绍均衡分析、边际分析、静态分析和动态分析、静态均衡分析与比较静态均衡分析和动态均衡分析、归纳分析和演绎分析、定性与定量分析等。

(一)均衡分析

从经济学诞生以来,均衡的概念一直是经济学家思维的基础。均衡是物理学中的名词,是指当一物体同时受到方向相反的两个外力的作用,这两种力量相等时,该物体由于受力相等而处于静止状态。19世纪末英国经济学家马歇尔把这一概念引入经济学中,指经济中各种对立的、变动着的力量处于一种力量相等、相对静止、不再变动的状态。均衡分析是分析各种经济变量之间的关系,说明均衡的实现及其运动。均衡分析又分为一般均衡分析和局部均衡分析。一般均衡分析考察各个市场之间均衡的建立与变动,它是在各个市场的相互关系中考察某一个市场的均衡问题的。局部均衡分析考察在其他条件不变时单个市场的均衡的建立与变动。

(二)边际分析

边际分析是经济学中最常用的一种研究工具。所谓边际分析,是指利用边际数量分析经济变量的相互关系及其变动规律的一种方法。从数学形式上看,假定某经济函数为y=f(x),则边际是因变量的变化量(Δy)与自变量的变化量(Δx)之比,即边际等于。该比率有三种形式,即大于零、小于零和等于零,分别代表自变量x每增加一个单位时,因变量y是递增、递减和不变。

(三)静态分析和动态分析

静态分析考察一定时期内各种变量之间的相互关系,它主要是一横断面分析,不涉及时间因素所引起的变动。动态分析考察各种变量在不同时期的变动情况,它主要是一种时间序列分析。两者的基本区别在于,前者不考虑时间因素,而后者考虑时间因素。

(四)静态均衡分析、比较静态均衡分析、动态均衡分析

把均衡分析与静态分析和动态分析结合在一起就产生了三种分析工具:静态均衡分析、比较静态均衡分析与动态均衡分析。静态均衡分析要说明各种经济变量达到均衡的条件;比较静态均衡分析就是研究“曲线移动的效应”,更确切地说,它始于原均衡点,同时引入某些随时间变化的变量,形成新的均衡点,通过比较来发现新、旧均衡点发生了什么变化,而不研究过程本身;动态均衡分析则要在引进时间因素的基础上说明均衡的实际发生过程,说明某一时点上经济变量的变动如何影响下一时点上该经济变量的变动,以及这种变动对整个均衡状态的影响。

(五)归纳分析和演绎分析

归纳分析,亦称经验分析,它是从事实过滤到理论的一种方法。归纳分析要求掌握大量的资料,对之进行观察、筛选、推导出一般化结论。因此,归纳就是从事实到理论、从特殊到一般的过程。

演绎分析,又称假说法,它是从理论到事实、从一般到特殊的一种研究方法。它从现有的理论开始,然后用事实去证实或证伪这一理论。大多数经济学家认为,归纳和演绎是相互补充的。用演绎分析所形成的假说为经济学家提供了系统统计资料的方向。相反,对现实世界某种程度的理解又是形成有意义假说的前提条件。

(六)定性与定量分析

定性分析是说明经济现象的性质及其内在规定性与规律性。定量分析则是分析经济现象之间量的关系,实证分析中特别注意定量分析。定量分析在经济当中的应用主要有两个方面:一是运用数学公式、定理来表示或推导,论证经济理论,即一般所说的数理经济学;二是根据一定的经济理论,编制数学模型,并将有关经济数值代入这种模型进行计算,以验证理论或进行经济预测,即一般所说的计量经济学。