生产要素的最佳组合曲线

(一)生产与生产要素

生产是对各种生产要素进行组合以制造产品的行为。在生产中要投入各种生产要素并生产出产品,所以,生产也就是把投入变为产出的过程。

生产要素是指生产中使用的各种资源,这些资源可以分为劳动、资本、土地和企业家才能。劳动是指劳动力所提供的服务,劳动力是劳动者的能力,它由劳动者提供;资本是指生产中所使用的资金,它采取两种形式:无形人力资本和有形的物资资本,在生产理论中我们研究的是厂房、设备、原料等有形的物质资本;土地是指生产中所使用的各种自然资源,是在自然界所存在的;企业家才能是指企业家对整个生产过程的组织与管理工作。由于土地是一种不变要素,企业家才能的变动性大,因此在生产理论中,我们通常研究劳动、资本这两种要素的投入与产出关系。

(二)生产函数

生产函数是指在一定时期和一定技术条件下,生产要素的数量与某种组合和它所能生产出来的最大产量之间依存关系的函数。

如果以Q代表产品的产量,L、K、N、E分别代表劳动、资本、土地、企业家才能四种生产要素,则生产函数的一般形式为:Q=f(L、K、N、E)。由于在分析生产要素与产量的关系时,一般把土地作为固定的,企业家才能难以估算,因此生产函数可写成Q=f(L,K)。这一函数表达式的含义是:在一定技术水平下,在某一特定时间内,生产出Q数量的某种产品,取决于所用的L、K的投入量和它们的组合。如果L、K为已知,那么就可以求出Q的最大产量;或者如果Q为已知,那么就可以求出所需要的L、K的必要投入量。

需要说明的是,任何生产函数都是以一定时期内生产技术水平作为前提条件,一旦生产技术水平发生变化,原有的生产函数就会发生变化,从而形成新的生产函数。新的生产函数可能以相同生产要素投入量生产出更多或更少的产量,也可能是以变化了的生产要素的投入量进行生产。

(三)技术系数

在不同行业生产中,生产各种要素的组合比例是不同的。为生产一定量的某种产品所需要的各种生产要素的组合比例称为技术系数。一般来说,技术系数可分为固定技术系数和可变技术系数。固定技术系数是指生产某种产品所需要的各种生产要素的组合比例是不能改变的。可变技术系数是指生产某种产品所需要的各种生产要素的组合比例是可变动的。一般而言,技术系数是可变的。例如,在农业生产中就存在多用劳动、少用土地的集约式经营和少用劳动、多用土地的粗放式经营;工业生产中就存在着劳动密集型和资本密集型生产经营。