“道常无为而无不为。侯王若能守之,万物将自化”[43],“知其雄,守其雌,为天下溪。……知其白,守其黑,为天下式。……知其荣,守其辱,为天下谷”[44],清虚自守是道家的重要思想,也是历史上有作为的贤君名臣大力强调的重要治国理念。
清虚自守的根本点在于管理者自身的品格和修养。“吾有三宝,持而保之。一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先”[45],慈、俭、退让是作为道家修身的三宝,对后世统治者产生了深远的影响。他们或标榜自己慈爱百姓,节俭财用,或对此加以倡导,其中也不乏真正将慈、俭和退让做得好的,范仲淹的“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”就是这种思想的具体体现,魏征的“十思疏”中主要体现了慈、俭、退让等清虚自守的思想,构成了唐太宗君臣的行为规范的重要内容,对建立大唐盛世贞观之治起到了重要的作用。
“知不知,尚矣;不知知,病也。圣人不病,以其病病;夫唯病病,是以不病”[46],道家提倡“自知者明,自胜者强”[47],强调正己以正人,只要使自己不“病”,则一切均“尚”,要求不居功自傲,“果而勿矜,果而勿伐,果而勿骄”[48],“天之道,利而不害;人之道,为而不争”[49],看清本质,不为表象所迷惑。“见素抱朴,少私寡欲”。“处其实,不居其华”,“实”为果,“华”为花。亦即在人际交往中要处在朴实、笃实、老实中,而不可沉迷于虚华、浮华、繁华中。清虚自守被奉为长生久世之道,是事物可持续发展的基本法则。
从社会发展历史来看,管理者地位越高,道家思想越重要,越走向成功,道家思想越显示出其独特作用,曾国藩赠其弟一副对联:“敬胜怠,义胜欲。知其雄,守其雌。”意指应用敬压制懈怠,用义抑制欲望。所谓“花未全开,月未圆”,其境界才是最好,道德经曰:“企者不立,跨者不行;自见者不明,自是者不彰,自伐者无功,自矜者不长。其在道也,曰余食赘行,物或恶之,故有道者不处”,踮起脚尖想站得更高一些,反而站不稳;迈着大步想走得更快一些,反而走不远。以“道”为衡量标准即可知这些行为的徒劳与无用,注重自身的品格和修养,才可能真正可持续发展。
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