马尔萨斯和萨伊的经济思想

庸俗经济学和古典经济学都是资产阶级的政治经济学，但是两者有很大的不同。这种不同是由无产阶级和资产阶级的斗争发展程度来决定的。所以马克思说：“政治经济学和由它自身产生的对立面的发展，是同资本主义生产固有的社会矛盾以及阶级斗争的现实发展齐头并进的。”英国古典政治经济学是属于这种阶级斗争尚未发展时期的产物，因此，古典学派的经济学家仍不失为对资本主义实际情况进行探讨的科学工作者，研究了资本主义生产关系的内在联系，它的最后的代表人李嘉图终于把工资与利润和利润与地租的对立关系揭露出来了。这个时期，总的来说，显明的斗争表现在政治方面：土地贵族与资产阶级领导下的人民大众的互相抗衡；表现在经济方面：产业资本与土地所有权的搏斗。一句话，对峙的主角是资产阶级与地主阶级。

但是，古典经济学家在分析问题时，由于阶级的局限性，把资本主义生产方式永恒化，从而他们的经济学说不可避免地含有错误的、庸俗的成分。在古典经济学后期，即19世纪初期，英法两国阶级斗争有了新的发展。在英国，由于产业革命奠定了机器大工业的技术基础，造成了无数的小生产者破产和工人失业，因而无产阶级与资产阶级的矛盾逐渐展开，并且日益采取公开的形式。在法国，无产阶级在资产阶级民主大革命中，属于革命阵营的左翼，他们所显示出来的革命性和战斗精神已不可遏止，在战胜封建阶级之后，必然自发地把革命引向反资本主义的方向发展。在这种历史背景下，资产阶级政治经济学出现了分裂：亚当·斯密经济学说中，科学的成分为李嘉图所继承，并加以发展；庸俗的成分为马尔萨斯和萨伊等人所继承，并通过“注释”和“通俗化”的形式来为资本主义制度进行辩护。所以，李嘉图在世时，资产阶级政治经济学已开始走向没落，产生了庸俗政治经济学。

自1825年起周期性的经济危机展开以后，社会矛盾急剧尖锐化起来。在政治舞台上工业资本家和土地所有者的纷争逐渐隐蔽下去，资产阶级逐步控制了政权；工人阶级出现于历史舞台，工人阶级已经壮大和组织起来进行斗争了，如19世纪30年代有法国里昂工人的起义，19世纪40年代有英国工人的宪章运动。当这一巨大的时代洪流涌现出来时，资产阶级的进步性便宣告结束了，古典政治经济学也宣告结束了。此后的资产阶级经济学已抛弃了“注释”和“通俗化”的形式，而是采取“补充”和“修正”的方法来为资产阶级进行辩护。